[the300] 중동 사태 체류 국민 안전 귀국 방안 모색 중
미국과 이스라엘의 공습에 따른 이란의 군사 대응으로 중동 혼란이 심화하는 가운데 아랍에미리트(UAE) 두바이 내 우리 국민의 안전 귀국을 위해 조현 외교부 장관이 "전세기를 띄우는 방안도 마련하고 있다"고 밝혔다.
조 장관은 5일 오전 SBS라디오 김태현의 정치쇼에 출연해 '두바이 등에 발이 묶인 우리 국민에 대한 수송 귀국 대책'에 관해 이같이 말했다.
'군 수송기를 띄울 가능성이 있느냐'는 진행자의 질문에 조 장관은 "그런 가능성도 고려하고 있지만, 현재로서는 어떤 방법이 가장 신속하고 효과적일지 실무적으로 꼼꼼하게 들여다보고 있다"고 답했다.
이어 "매시간 공관들과 연락하고 있으며 재외국민 보호대책본부를 설립해 운영하고 있다"며 "현재 10여 개의 중동 국가에 1만7000여명의 우리 국민이 있다. 단기체류객도 3300명 정도 있는 것으로 파악됐다"고 했다.
그러면서 "이 중에서 당장 위험한 지역인 이란에서 24명이 투르크메니스탄으로 무사히 빠져나왔고, 이스라엘에서도 66명이 이집트로 빠져나왔다"며 "바레인에서는 지금 20여명 정도가 대사관에 모여있으며 이들에 대한 후송계획 등을 현지와 논의하고 있다"고 설명했다.
호르무즈 해협 봉쇄로 한국 경제에 직격타를 맞을 수 있다는 우려에 대해서는 "산업통상부 등 관련 부처와 여러 주요 산유국, 한국과 같은 무역들과 함께 긴급 보호 방안 등을 논의하고 있다"고 밝혔다.
'이란사태'로 인해 북미 관계에서 문제가 생길 수 있느냐는 질문에 조 장관은 "영향을 미칠 수는 있다"면서도 "기본적으로 도널드 트럼프 미국 대통령의 의사에 달려있고, 김정은 북한 국무위원장의 호응이 중요하기 때문에 완전히 틀어질 가능성은 높지 않다고 본다"고 말했다.
조 장관은 위성락 국가안보실장의 '중동정세에 대해 지나치게 우려하지 않아도 된다'는 발언을 언급하면서 "지나친 걱정은 항상 금물이다. 확전할지, 장기전으로 갈지 예단하기 어렵지만, 정부로서는 만반의 준비를 하고 있다"고 강조했다.
한편 조 장관은 지난 1일부터 전날까지 이재명 대통령의 싱가포르·필리핀 순방에서 정상 수행했다. 이번 동남아시아 지역 정상회담 일정에 대해 조 장관은 "싱가포르·필리핀과 전략적 동반자관계를 통해 우리 국익을 많이 확보할 것인가가 목표가 있었고 여러 성과가 있었다"고 했다.
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조 장관은 이번 순방 일정을 통해 양 국가와 AI(인공지능)·원자력발전과 관련된 협력 확대를 논의했다고 했다. 그는 "싱가포르의 경우 AI가 상당히 발달해 있어, 우리와 AI 협력을 확대하기로 논의했다"며 "양국은 모두 원전 도입을 검토하고 있으며, 싱가포르는 SMR(소형모듈원자로) 도입에 대해서도 한국과 논의하기로 했다"고 밝혔다.
