머니투데이

거스 히딩크(80) 감독이 한국 축구대표팀의 지휘봉을 잡게 된 뒷이야기를 공개했다. 단 열흘 만에 파격적인 요구 조건을 모두 수용한 한국의 추진력이 그의 마음을 움직였던 것이다. 축구 전문 '포포투'는 4일(현지시간) 히딩크 감독과의 인터뷰를 인용해 그가 한국 대표팀 감독직을 수락한 과정을 상세히 보도했다. 히딩크 감독과 한국의 첫 만남은 1998 프랑스 월드컵 조별리그였다. 당시 네덜란드 대표팀을 이끌던 히딩크 감독은 한국전을 앞두고 훈련 시간을 15분 초과해 사용했다. 그는 "항의 대신 사이드라인에서 조용히 대기하던 한국 대표팀의 모습에서 한국 고유의 문화를 엿봤다"고 회상했다. 본격적인 인연은 프랑스 월드컵 2년 뒤인 2000년 11월 시작됐다. 당시 가삼현 전 대한축구협회 전무가 네덜란드 암스테르담의 히딩크 자택 맞은편 호텔로 찾아와 만남을 요청했다. 이어 가삼현 전무는 2002 한일월드컵 16강 진출을 목표로 내걸고 감독직을 제안했다. 그러자 히딩크 감독은 당시 월드컵 본선 승리가 없던 한국에게 세 가지 조건을 역제안했다.

송영길 더불어민주당 의원이 "대한민국 축구의 가장 큰 적은 대한축구협회"라며 강하게 비판했다. 송 의원은 27일 소셜미디어(SNS)에 "월드컵 경기를 보는 내내 탄식할 수밖에 없었다. 과정부터 공정하지 않았다"며 이같이 적었다. 송 의원은 "홍명보 감독을 선임한 문제의 11차 회의와 관련해 문건이 존재함에도 정몽규 대한축구협회장은 국회에서 회의 자체가 없었다고 해명한 바 있다"며 "반면 당시 회의에 참석했던 김정배 상근부회장은 자격 없는 불법적인 회의였다고 토로했다"고 썼다. 이어 "홍 감독 본인 역시 선임 과정의 정당성이 훼손됐음을 사실상 인정했다"며 "하지만 더 큰 문제는 문제 의식조차 없다는 사실이다. 절차도, 책임도, 반성도 없는 대한축구협회에서 대한민국 축구의 미래를 기대하기 어렵다"고 비판했다. 송 의원은 "축구 팬들이 등을 돌린 이유도 단순히 성적 때문이 아니다"라며 "과정이 공정하지 않았고 잘못을 인정하지 않았으며 실패에도 책임지는 사람이 없었기 때문"이라고 강조했다. 이어 "지금 대한민국 축구에 가장 필요한 것은 감독 한 사람의 교체가 아니다"라며 "대한축구협회의 쇄신"이라고 강조했다.

"우리에게 당신의 능력을 보여주세요" 2002년 거스 히딩크를 내세운 삼성카드의 광고는 지금까지도 업계에서 회자된다. 당시 삼성카드는 5000억원의 광고 효과를 본 것으로 알려졌다. 이와 같은 카드사 광고는 더는 보기 어렵게 됐다. 월드컵 개막이 코앞까지 다가왔으나 관련한 카드사 광고나 이벤트는 사실상 전멸했다. 12일 금융권에 따르면 '2026 FIFA 월드컵'과 관련해 마케팅을 진행한 카드사는 NH농협카드 한 곳뿐이다. NH농협카드는 최근 멕시코 현지에서 대한민국 국가대표팀 경기를 직접 관람할 수 있는 패키지 등을 추첨으로 제공하는 이벤트를 진행했다. 하나카드는 다음 달 20일까지 '트블컵'이란 이름으로 외화 환전 관련 이벤트를 진행한다. 고객이 응원하는 스포츠팀을 선택하고 외화를 환전하면 점수가 쌓이는 방식이다. 언뜻 보면 월드컵 관련 이벤트로 오해할 수 있다. 하지만 시기에 맞춰 스포츠 대항전이라는 컨셉만 따왔을 뿐 월드컵 관련 마케팅은 아니라는 게 하나카드 측 설명이다. 월드컵은 소비가 많이 늘어날 수 있는 대형 이벤트라 카드사는 광고나 이벤트 기획에 적극적이었다.