머니투데이

LG 트윈스가 최근 선발진에서 극심한 기복을 보인 외국인 투수 라클란 웰스(29)를 선발 로테이션에서 전격 제외하고 불펜으로 강등하는 초강수를 뒀다. 염경엽(58) LG 감독이 이 결정에 대한 설명을 직접 남겼다. 염경엽 감독은 11일 고척 스카이돔에서 열린 키움 히어로즈와의 원정 경기를 앞두고 취재진과 만난 자리에서 관련 질문에 "웰스가 선발진에서 빠진다"고 공식 발표했다. 호주 출신의 라클란 웰스는 이번 시즌 새롭게 도입된 아시아쿼터 제도를 통해 LG 유니폼을 입었다. 지난 시즌 키움 히어로즈에서 활약했던 그는 이번 시즌 전반기 15경기에서 5승 3패 평균자책점 2. 82를 기록, 선발진 공백을 훌륭히 메우며 기둥 역할을 해냈다. 하지만 후반기 들어 상황이 급변했다. 웰스는 후반기 선발 등판한 4경기 동안 승리 없이 2패 평균자책점 10. 26으로 급격한 난조에 빠졌다. 마지막 등판이었던 지난 4일 인천 SSG 랜더스전에서 2⅔이닝 2피안타(1홈런) 1볼넷 3탈삼진 2실점을 기록한 뒤 일찍 마운드를 내려왔다.

올스타 브레이크 이후 다시 한 번 휴식기가 생겼다. 폭염으로 인해 5경기를 쉬어가게 됐다. 후반기 극심한 침체에 빠져 있는 LG 트윈스엔 또 다른 기회가 될 수 있다. KBO는 6일 서울시 강남구 도곡동 야구회관에서 긴급 실행위원회를 열고 최근 극심한 폭염에 따른 리그 운영 방안을 논의 후 발표했다. 우선 7일부터 9일까지 전국 5개 구장(서울 잠실, 수원, 대전, 대구, 창원)에서 열릴 예정이었던 15경기를 취소하기로 결정했다. 지난 4일 SSG 랜더스전을 마지막으로 5경기를 쉬어가게 됐다. 오는 11일 키움 히어로즈와 원정경기전까지 무려 엿새의 휴식이 주어졌다. 가라앉은 분위기를 되살릴 수 있는 절호의 기회를 맞았다. 디펜딩 챔피언 LG는 전반기를 선두 삼성 라이온즈와 승차 없이 승률에서만 밀린 2위로 마쳤다. 그러나 후반기 완전히 다른 팀이 됐다. 16경기에서 단 3승(12패 1무)에 그치고 있다. 승률은 0. 200에 머물고 있다. 투타 밸런스가 완전히 무너졌다. 그 중에서도 유독 심각한 건 선발진의 집단 난조다.

SSG 랜더스가 '천적' LG 트윈스를 완파했다. 김재환과 조형우가 쌍포를 터뜨리며 낙승을 예상했지만 LG의 매서운 추격 속에 진땀승을 거뒀다. SSG는 4일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 LG와 2026 신한 SOL KBO리그 홈경기에서 10-8로 이겼다. 39승 60패 4무를 기록한 SSG는 9위 자리를 지켰다. 반면 3연패에 빠진 3위 LG는 55승 45패 1무를 기록, 4위 두산 베어스와 격차가 1. 5경기로 줄었다. 이날 SSG는 정준재(2루수)-박성한(유격수)-김재환(지명타자)-전의산(1루수)-오태곤(좌익수)-조형우(포수)-최지훈(중견수)-안상현(3루수)-임근우(우익수)로 선발 라인업을 꾸렸다. 신인 김민준이 선발 등판했다. LG는 홍창기(우익수)-박해민(중견수)-오스틴 딘(1루수)-문정빈(지명타자)-문성주(좌익수)-오지환(유격수)-천성호(3루수)-이주헌(포수)-구본혁(우익수)로 선발 라인업을 꾸렸고 라클란 웰스가 선발 투수로 나섰다. 1회부터 SSG 타선이 힘을 냈다. 1회말 정준재가 볼넷으로 출루했고 2사에서 2루를 훔치며 웰스를 흔들었다.

사령탑의 우려가 더 커졌다. 라클란 웰스(29·LG 트윈스)가 타구에 맞고 예기치 않고 마운드에서 내려갔다. 웰스는 4일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와 2026 신한 SOL KBO리그 시즌 10차전에서 선발 등판했다. 1회 투런 홈런을 맞았으나 2회 타선이 1점을 보탰고 2회를 잘 넘긴 상황에서 3회 사고가 터졌다. 2사에서 박성한의 타구가 웰스 방향으로 향했고 종아리에 타구를 맞고 쓰러졌다. 스태프가 마운드로 향해 웰스의 상태를 확인했다. 웰스는 한참 동안 일어서지 못했고 LG는 불펜 쪽을 향해 손짓을 했다. 투수 교체가 필요하다는 뜻이었다. LG 구단은 "웰스는 우측 장딴지 부위 타박으로 아이싱 중이며, 병원 검진 계획은 없다"고 전했다. 후반기 15경기에서 3승 11패 1무에 그치며 선두와 6경기 차로 벌어지며 3위로 내려선 LG는 선발진의 부진에 고전하고 있다. 염 감독은 경기 전 "지난주에 불펜이 약간 과부하가 걸릴 것 같은 상황이어서 (체력) 세이브를 시켰다"면서도 "선발이 끌고 가야 한다.

"야구는 정말 모른다. 할수록 어렵다. " 올 시즌 SSG 랜더스만 만나면 강해지고 있지만 염경엽(58) LG 트윈스 감독은 말을 아끼면서도 조심스러워 했다. 최근 뜻대로 잘 풀리지 않는 상황과 무관치 않아 보였다. LG는 4일 인천 SSG랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와 2026 신한 SOL KBO리그 시즌 10차전을 치른다. 전반기 선두 경쟁을 펼쳤지만 후반기 15경기에서 3승 11패 1무에 그치며 어느덧 선두 KT 위즈와는 6경기 차까지 벌어졌다. 9차례 만나 8승을 거둔 SSG전을 앞두고도 확신에 찬 이야기를 할 수 없었다. LG는 이날 홍창기(우익수)-박해민(중견수)-오스틴 딘(1루수)-문정빈(지명타자)-문성주(좌익수)-오지환(유격수)-천성호(3루수)-이주헌(포수)-구본혁(우익수)로 선발 라인업을 꾸렸다. 라클란 웰스가 선발 투수로 나선다. 염 감독은 경기 전 취재진과 만나 '천적'의 면모를 보인 SSG전에 자신감이 있느냐는 질문에는 "그건 말씀 안 드리겠다"고 조심스러워했다. 다만 최근 분위기를 고려하면 어떤 것도 장담할 수 없다는 생각인 듯 보였다.

후반기 어려움을 겪고 있는 LG 트윈스가 또 한 번 대량 실점을 허용하며 불안감을 노출했다. LG는 29일 서울 잠실야구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO 리그 정규시즌 홈 경기에서 키움 히어로즈에 11-18로 졌다. 연승을 이어가지 못한 LG는 54승 42패로, 같은 날 승리한 2위 KT 위즈(55승 2무 36패)에 3. 5경기로 뒤처진 3위가 됐다. 이젠 4위 KIA 타이거즈(51승 2무 45패)가 3경기 승차로 중위권이 더 가깝다. 시작부터 3점씩 주고받는 난타전으로 혈전을 예고한 두 팀이다. 선발 투수 라클란 웰스가 3이닝 9피안타(2피홈런) 2볼넷 2탈삼진 5실점으로 무너진 가운데, LG는 일찌감치 필승조를 가동했다. 스타트를 끊은 김영우가 4회를 불안하게 1실점으로 막았다. 그리고 그 불안감이 5회 터졌다. 김영우는 이형종을 삼진으로 잡고 권혁빈에게 좌전 안타, 여동욱에게 볼넷을 주며 김진성과 교체됐다. 베테랑 김진성이 나왔음에도 크게 달라지지 않았다. 김진성은 오히려 서건창에게 중전 안타를 맞아 만루를 허용하고, 안치홍을 맞히며 밀어내기 사구로 인한 실점을 했다.