머니투데이

잉글랜드 축구 전설 웨인 루니(41) 월드컵 결승전 하프타임 쇼를 향해 "형편없다"고 직격탄을 날렸다. 영국 '더선'은 20일(한국시간) "루니가 BBC 생방송 중 하프타임 쇼에 대해 잔혹한 평가를 내렸다"고 보도했다. 스페인은 이날 미국 뉴저지주 이스트러더퍼드의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 대회사026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 전후반 90분을 0-0으로 비긴 뒤 연장 후반 1분에 터진 페란 토레스의 결승골로 1-0 승리했다. 이로써 스페인은 지난 2010 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만에 통산 두 번째 월드컵 우승컵을 들었다. 이날 결승전에는 방탄소년단(BTS), 저스틴 비버, 샤키라 등 세계적 팝스타들이 출연해 월드컵 사상 첫 하프타임 쇼를 선보였다. 하지만 잉글랜드 국가대표팀 주장 출신 루니의 반응은 싸늘했다. BBC 중계 중이던 루니는 '하프타임 쇼에서 가장 좋았던 순간'에 대해 질문을 받자 "솔직히 말해서 쇼가 끝났을 때"라고 솔직하게 답했다.

리오넬 메시(39)가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 상대 선수를 퇴장시키려 한 행동을 두고 거센 비판이 일었다. 영국 '더선'은 20일(한국시간) "웨인 루니가 마크 쿠쿠렐라(스페인)를 퇴장시키려 한 메시의 행동을 두고 '절박함'이라 표현하며 맹비난했다"고 보도했다. 아르헨티나는 이날 미국 뉴욕/뉴저지 스타디움에서 열린 대회 결승전에서 전후반 90분을 0-0으로 비긴 뒤 연장 후반 1분 페란 토레스에게 결승골을 허용하며 스페인에 0-1로 패했다. 이로써 아르헨티나는 통산 4번째 우승(1978·1986·2022년) 달성에 실패했다. 스페인은 2010 남아프리카공화국 대회 우승 이후 16년 만에 두 번째 월드컵 우승컵을 들어 올렸다. 아르헨티나는 120분 동안 유효 슈팅을 단 한 개도 기록하지 못하는 처참한 경기력을 보였다. 반면 스페인은 점유율 65%를 바탕으로 슈팅 20개(유효 슈팅 12개)를 쏟아내며 경기를 지배했다. '라스트 댄스'가 무산된 '축구황제' 메시는 시상식에서 준우승 메달을 목에 건 뒤 참고 있던 눈물을 흘렸다.

충격적인 월드컵 탈락에 국가대표팀 자체가 분열될 위기에 처했다. 토마스 투헬(독일) 잉글랜드 대표팀 감독의 전술적 선택을 두고 선수단 내에서 불만의 목소리가 터져 나오며 파장이 일고 있다. 영국 매체 'BBC'는 17일(한국시간) "지난 수요일 열린 아르헨티나와의 월드컵 준결승전에서 1-2로 석패한 이후 잉글랜드의 수비적인 후퇴가 큰 화두로 떠올랐다"며 "이 주제는 현재 투헬 감독이 이끄는 선수단 사이에서도 뜨거운 논쟁거리가 되고 있다"고 보도했다. 매체는 이어 "복수의 소식통에 따르면 다수의 핵심 선수들이 경기 후반부 잉글랜드의 전술에 불만을 터트렸다"고 폭로했다. 현지 보도에 따르면 최소 3명의 베테랑 선수가 경기 후반 잉글랜드의 소극적인 운영에 대해 사석에서 강력한 불만을 토로한 것으로 파악됐다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 4강 아르헨티나전에서 잉글랜드는 후반 10분경까지 1-0으로 앞서가며 1966년 이후 64년 만의 첫 월드컵 결승 진출을 눈앞에 두고 있었다. 하지만 투헬 감독은 리드를 지키기 위해 수비수 다섯 명을 배치하며 버티기에 들어갔고, 도리어 이것이 아르헨티나의 파상 공세를 자초하며 후반 막판 뼈아픈 역전패를 허용하는 꼴이 됐다.

'축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 21년 전 퇴장이 운명적인 월드컵 4강전을 만들었다. 로이터통신은 13일(한국시간) "월드컵 준결승에서 마침내 메시의 첫 잉글랜드전이 성사된다"고 전했다. 메시가 이끄는 아르헨티나는 오는 16일 오전 4시 미국 애틀랜타 스타디움에서 잉글랜드와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승전을 치른다. 메시는 20년 넘게 아르헨티나 대표팀에서 활약하며 수많은 강호를 상대했다. 그러나 유독 한 팀과는 인연이 닿지 않았다. 바로 잉글랜드다. 공교롭게도 그 시작에는 메시의 퇴장이 있었다. 메시는 2005년 헝가리를 상대로 치른 A매치 데뷔전에서 레드카드를 받았다. 이 징계 때문에 같은 해 열린 잉글랜드와의 친선경기에 출전하지 못했다. 당시 아르헨티나는 잉글랜드에 2-3으로 역전패했다. 에르난 크레스포와 왈테르 사무엘의 득점으로 앞서갔지만, 웨인 루니에게 동점골을 내준 뒤 마이클 오언에게 연속골을 허용하며 무너졌다. 이후 아르헨티나와 잉글랜드의 맞대결은 21년 동안 성사되지 않았다.

크리스티아누 호날두(알나스르)의 마지막 월드컵이 16강 탈락으로 막을 내린 가운데, 포르투갈 대표팀 내 '왕따설'까지 제기됐다. 지난 12일(현지 시간) 영국 매체 데일리 포스트와 인도 매체 인디아타임즈 등 외신은 프랑스 축구 레전드 유리 조르카에프의 인터뷰를 인용해 "포르투갈 선수들이 이번 대회에서 사실상 호날두를 보이콧했다"는 주장을 보도했다. 1998 국제축구연맹(FIFA) 프랑스 월드컵 우승 멤버인 조르카에프는 "호날두 같은 선수가 있다면 팀은 그가 능력을 발휘할 수 있도록 맞춰 플레이해야 하는데 이번 대회에선 그런 모습이 전혀 없었다"며 "오히려 동료들이 호날두를 보이콧했다고 볼 수 있을 정도"라고 지적했다. 이어 "동료들은 그를 지원하지 않았고 최적의 환경을 만들어주지도 않았다"며 "포르투갈에 뛰어난 재능을 가진 선수가 많음에도 모든 부담을 호날두에게만 전가하는 모습이 실망스러웠다"고 꼬집었다. 조르카에프는 후배 선수들의 '책임감 부족'도 비판했다. 그는 "비티냐(파리 생제르맹)나 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드) 같은 선수가 결정적인 순간에 나서 책임감을 나눠 가졌어야 했다"며 "호날두가 유일한 해결책이 되기를 바라는 것은 비합리적"이라고 강조했다.

굴욕이다. 씁쓸하게 월드컵 도전을 마무리한 크리스티아누 호날두(알나스르)를 둘러싼 왕따설이 퍼지고 있다. 영국 매체 '데일리 포스트'는 12일(한국시간) "프랑스의 레전드 유리 조르카에프는 인터뷰에서 포르투갈 선수들이 대회 기간 주장인 호날두를 대했던 방식을 맹비판했다. 그는 이번 대회에서 포르투갈 대표팀이 사실상 호날두를 보이콧했다"고 주장했다. 현지 보도를 종합하면 1998 프랑스 월드컵 우승 멤버인 조르카에프는 "호날두 같은 선수가 있다면 팀은 그가 능력을 발휘할 수 있도록 맞춰서 플레이해야 하는데 이번 대회에선 그런 모습이 전혀 없었다"며 "오히려 동료들이 호날두를 보이콧했다고 볼 수 있을 정도"고 꼬집었다. 이어 "동료들은 그를 지원하지 않았고 최적의 환경을 만들어주지도 않았다"며 "포르투갈에 뛰어난 재능을 가진 선수가 많음에도 불구하고 모든 부담을 호날두에게만 전가하는 모습이 실망스러웠다"고 덧붙였다. 그는 후배 선수들의 책임감 결여도 지적했다. 조르카에프는 "비티냐(파리 생제르맹)나 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드) 같은 선수들이 결정적인 순간에 나서서 책임감을 나눠 가졌어야 했다"며 "호날두가 유일한 해결책이 되기를 바라는 것은 비합리적이다.