머니투데이

일본 축구 국가대표팀을 이끌고 월드컵 2회 연속 조별리그 통과를 이끌어낸 모리야스 하지메(58) 감독이 차기 월드컵까지 또 계약을 연장할 가능성이 유력하다는 현지 보도가 나왔다. 27일 주니치스포츠 등 일본 매체들에 따르면 일본축구협회는 이번 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 이후 후임 사령탑 인선과 관련, 모리야스 감독의 '유임'을 기본 방침으로 두고 검토하기 시작했다. 만약 모리야스 감독이 북중미 월드컵 이후 다시 일본축구협회와 재계약을 체결하면, 지난 2018년 7월 일본 대표팀 감독 선임 이후 동행이 계속 이어지게 된다. 새 계약 기간이 2030년 스페인·포르투갈·모로코 월드컵까지 4년일 가능성이 크다는 점에서 무려 12년 장기 집권 체제가 탄생하게 되는 것이다. 모리야스 감독 체제에서 일본 축구대표팀은 지난 2022 FIFA 카타르 월드컵 조별리그에서 독일·스페인을 꺾는 대이변을 일으키며 16강에 진출했다. 이번 북중미 월드컵에서도 일본은 네덜란드와 2-2로 비기는 등 원정 월드컵에선 일본축구 역사상 처음으로 무패로 조별리그를 통과했다.

최약체 남아프리카공화국에 당한 충격적인 완패의 대가가 눈덩이처럼 불어나고 있다. 자력 진출 기회를 날려버린 홍명보호의 32강 토너먼트 진출 확률이 마의 50% 벽마저 무너지며 역대 최악의 수준으로 폭락했다. 통계 전문 매체 '옵타'에 따르면 대한민국 축구 국가대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 32강 진출 확률은 무려 36. 04%까지 떨어졌다. 한국의 32강 진출 확률이 50% 아래로 떨어진 것은 이번 대회 개막 전후를 통틀어 이번이 처음이다. 앞서 열린 조별리그 최종전에서 파라과이가 호주와 비겨 한국보다 우위를 점했고, 에콰도르가 독일에 역전승을 거두는 등 타 조에서 이변이 속출해 한국의 유리했던 경우의 수가 연달아 사라진 탓이다. 이미 조 3위 상위 팀들이 티켓을 선점하면서 이제 한국에 남은 진출권은 단 3장밖에 없다. 슈퍼컴퓨터 예측 수치가 증명하듯 홍명보호는 그야말로 벼랑 끝을 넘어 낭떠러지 까지 내몰린 셈이다. 이번 대회는 사상 최초로 48개국 참가 체제로 개편되면서 각 조 3위를 기록한 12개 팀 중 상위 8개 팀이 토너먼트행 막차를 타게 된다.

최약체 남아프리카공화국에 충격패를 당하며 조 3위로 추락한 대한민국 축구 국가대표팀이 경기장 밖에서 발생한 심각한 사이버 불링 사태로 전 세계적인 국제 망신을 사고 있다. 축구 팬들의 빗나간 비난 여론이 극단적인 인신공격과 협박으로 번지자, 주전 수비수 설영우(츠르베나 즈베즈다)의 소속 매체 국가인 세르비아 언론까지 이 사태를 집중 조명하고 나섰다. 세르비아 스포츠 매체 '스포르티뇨'는 25일(현지시간) "월드컵으로 인한 잔혹한 린치, 팬들이 즈베즈다의 에이스를 십자가에 못 박았다. 사건 해결을 위해 경찰까지 나선다"라는 제목의 기사를 통해 한국 축구 팬들의 도를 넘은 악성 댓글 실태를 강하게 비판했다. 이 매체는 "한국인들은 평소 친절하고 문화적이며 무엇보다 규율이 바른 국민으로 좋은 명성을 얻고 있다"면서도 "하지만 축구에 있어서는 이야기가 달라진다. 한국 팬들은 종종 가혹한 현실과 엄청난 기대치 사이에 갇혀 있다"고 꼬집었다. 이어 "아시아의 호랑이(한국)는 남아공에 0-1로 패하며 팬들을 절망에 빠뜨렸고, 이 패배는 토너먼트 진출 실패로 이어질 가능성이 매우 높다"며 "실망한 팬들이 모든 국가대표 선수들을 공격하고 있다.

자력 32강 진출 기회를 날려버린 홍명보호가 세계적인 통계 매체의 슈퍼컴퓨터 분석에서도 철저히 외면당하는 처량한 신세로 전락했다. 90%대에 육박했던 토너먼트 진출 확률이 반토막 난 것에 이어, 우승 확률은 소수점 아래로 곤두박질치며 월드컵 최약체 수준의 평가를 받아들였다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조에서 1승 2패(승점 3)를 기록하며 조 3위로 조별리그를 마무리했다. 당초 개최국 멕시코를 비롯해 체코, 남아프리카공화국과 한 조에 묶여 비교적 수월한 조 편성을 받아들였다는 평가가 지배적이었다. 하지만 1차전 체코전 승리(2-1) 이후 멕시코(0-1)와 남아공(0-1)에 연달아 덜미를 잡히며 자력으로 32강 진출을 확정 짓지 못한 채 타 조 결과만을 초조하게 기다리는 신세가 됐다. 이번 대회는 사상 최초로 48개국이 참가 체제로 개편되면서 각 조 1, 2위가 32강에 직행하고, 조 3위를 기록한 12개 팀 중 상위 8개 팀이 토너먼트행 막차를 타게 된다.

이강인(25·파리 생제르맹)이 이달 안으로 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입을 거라는 보도가 나왔다. 스페인 '마르카'는 26일(한국시간) "아틀레티코가 이강인과 알렉스 그리말도(레버쿠젠) 영입을 눈앞에 뒀다"고 보도했다. 매체는 두 선수의 총 이적료를 5500만 유로(약 962억원)로 추정했다. 이강인의 이적료는 3500만 유로(약 612억원)에 세부 옵션이 더해지며, 측면 수비수 그리말도의 이적료는 2000만 유로(약 350억원)다. 아틀레티코는 이강인을 그리즈만이 지난 3월 미국 메이저리그사커(MLS) 떠나기 전부터 완벽한 대체자로 평가하고 영입을 추진해왔다. 마르카는 "아틀레티코가 그리즈만의 이탈로 발생한 거대한 전력 공백을 메우기 위해 최고 수준의 선수인 이강인 영입을 의무적으로 추진했다"고 설명했다. 구단 간 협상도 순조롭다. 아틀레티코 수뇌부는 나세르 알 켈라이피 PSG 회장과 원만한 관계를 유지하고 있다. 레버쿠젠의 페르난도 카로 CEO와도 유대감이 깊어 두 선수의 이적 협상은 빠르게 진전됐다는 설명이다.

한국이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 3차전에서 남아공에 뼈아픈 일격을 당하며 무너졌다. 보통 조별리그 세 번째 경기쯤 되면 이전까지 엇박자를 내던 부분들이 조율되며 가장 완성도 높은 경기력이 나와야 하는 시점이다. 하지만 이날 수비 라인부터 미드필드, 공격진에 이르기까지 전체적 밸런스가 붕괴된 최악의 경기였다. 무더위나 잔디 상태 등 환경적인 요인을 부진의 이유로 삼는 건 변명에 불과하다. 월드컵이라는 큰 무대에서 활약하는 수준의 선수들이라면 그라운드 적응에 15분 이상 소요돼선 안 된다. ━패싱 게임 실종. 오현규·황희찬까지 고립된 최전방━이번 참패의 가장 큰 원인은 '패싱 게임'이 전혀 이루어지지 않았다는 점에 있다. 원활한 패스 전개를 위해선 공을 받는 선수의 유기적인 움직임이 선행돼야 한다. 그러나 이날 한국은 항상 주는 선수가 먼저 움직이고, 받는 선수의 반응이 늦어 2, 3차로 연결되지 못한 채 번번이 공격 흐름이 끊겼다. 전방으로 향하는 빌드업이 차단되니 최전방도 고립됐다.