머니투데이

서울시교육감 선거를 하루 앞둔 가운데 후보 단일화는 끝내 성사되지 않았다. 역대 최다 후보가 출마한 데다 선거 기간 내내 고발과 선명성 경쟁이 이어지면서 유권자들의 피로감이 커지고 있다. 2일 교육계에 따르면 오는 3일 치러지는 서울시교육감 선거에는 김영배·한만중·조전혁·이학인·윤호상·정근식·홍제남·류수노 후보 총 8명이 출마했다. 이번 선거에는 역대 최다인 8명의 후보가 이름을 올렸다. 2024년 10월 실시된 서울시교육감 보궐선거에서 최종 후보가 3명에 그쳤던 것과 대조적이다. 보궐선거 당시 진보 진영은 정근식 후보로 단일화에 성공해 50. 24%의 득표율로 당선됐지만 보수 진영은 조전혁 후보와 윤호상 후보가 단일화에 실패하면서 각각 45. 93%, 3. 81%의 득표율을 기록했다. 후보 수가 크게 늘어난 배경으로는 진보·보수 진영 모두 단일화에 실패한 점이 꼽힌다. 진보 진영에서는 '2026 서울 민주진보교육감 단일화추진위원회'가 단일화 절차를 진행해 정근식 후보와 한만중 후보를 포함한 6명이 경선에 참여했다.

6·3 지방선거 사전투표 첫날인 29일 서울시교육감 후보 총 8명 중 진보진영 후보 3명이 사전투표에 나섰다. 중도 1명과 보수 4명은 본투표에 참여한다. 홍제남 후보는 이날 오전 7시30분쯤 배우자와 함께 영등포구 신길7동 사전투표소에서 투표를 마친 뒤 대방초 앞에서 등교 인사 유세를 이어갔다. 홍 후보는 "교육감을 선택하는 기준은 조직의 크기나 정치적 배경이 아니라 교육에 대한 철학과 비전, 그리고 후보가 걸어온 과정이 돼야 한다"며 "과정이 결과만큼 존중받는 서울교육을 위해 끝까지 시민과 함께 걷겠다"고 밝혔다. 정근식 후보는 오전 8시15분쯤 중구 소공누리센터 사전투표소에서 배우자와 사전 투표에 참여했다. 이후 선거사무소에서 서울지역 노동·시민사회단체들의 지지 선언을 받았다. 정 후보는 "경쟁과 배제 대신 존중과 협력의 교육으로 서울교육의 신뢰를 다시 세워가겠다"라고 밝혔다. 한만중 후보는 오전 10시께 용산구 후암동주민센터 사전투표소에서 배우자와 함께 투표에 참여한 후 은평구로 이동해 유세에 나섰다.

보수 성향의 서울시교육감 후보들이 한자리에 모여 주요 공약을 발표했다. 두 후보가 '동성애·차별금지법 반대'를 전면에 내세우자 다른 후보들이 공개적으로 반대 입장을 밝히며 신경전이 벌어졌다. 27일 오전 서울시교육청에서 열린 서울시교육감 보수진영 후보 기자간담회에는 김영배·류수노·윤호상·조전혁 후보가 참석했다. 예원예술대 부총장인 김 후보는 이날 '동성애 반대·차별금지법 반대' 문구가 적힌 피켓을 들고 등장했다. 김 후보는 "올바른 역사·인성 교육을 통해 교육 환경을 정상화하겠다"며 "자유민주주의와 시장경제에 기반한 교육 체계를 확립하고 학교 공동체를 오염시키는 요소들을 인식 개선 운동으로 바로잡겠다"고 말했다. 특히 "왜 동성애와 차별금지법을 반대하는지 제대로 가르치겠다"고 강조했다. 9급 공무원 출신으로 한국방송통신대 총장을 지낸 류 후보는 "아이들에게 희망의 사다리를 놓아주겠다"고 밝혔다. 류 후보는 "저는 부모 찬스도, 학벌 찬스도 없었지만 국가가 유학 기회를 제공해 '국가 찬스'는 누렸다"며 "공교육이 살아 있다면 개천에서도 용이 날 수 있다"고 목소리를 높였다.

서울시교육감 선거를 약 2주 앞두고 진보·보수 진영 단일후보가 공동 기자회견을 열었다. 단일화 투표에 불복해 후보가 난립하는 상황에서 서로를 각 진영의 '공식 단일후보'로 인정하기 위한 행보로 풀이된다. 정근식 진보진영 단일후보와 윤호상 보수진영 단일후보는 20일 오전 9시 서울 종로구 문화공간온에서 공동 기자회견을 열고 '품격 있는 서울시교육감 선거와 미래교육을 위한 공동선언'을 발표했다. 두 후보는 이날 공동선언을 통해 △정책·비전 중심 선거 △인신공격과 허위사실 유포 없는 품격 있는 선거 △법을 준수하는 공정·청렴 선거 △학생 안전 최우선 정책 추진 △사교육비 부담 완화를 위한 노력 등 5대 원칙을 실천하겠다고 약속했다. 특히 학교폭력 예방, 학생 마음건강 지원, 위기학생 지원 등 서울교육 현안을 두고 정책 경쟁을 펼치겠다고 강조했다. 서울시교육감 진보·보수 진영 단일후보가 공동 기자회견을 연 것은 이번이 처음이다. 표면적으로는 정책 중심 선거를 약속하는 자리지만 사실상 서로를 각 진영의 공식 단일후보로 확인하는 성격이 짙다는 해석이 나온다.

진보 진영 단일후보인 정근식 서울교육감 예비후보가 서울 종로구 한 빌딩에 선거사무소를 열고 본격적인 선거체제에 들어갔다. 정 예비후보는 7일 개소식에서 학생 마음건강 증진과 기초학력 신장, 교권 회복, 민주시민교육 함양 등을 서울교육의 핵심 과제로 제시하며 "서울교육의 다음 100년을 완벽하게 준비하겠다"고 밝혔다. 정 예비후보는 "모두 함께하는 승리, 압도적인 승리를 반드시 이뤄내겠다"고 약속했다. 그는 "서울시교육감으로 일했던 지난 1년 6개월 동안 160개의 학교, 3000명이 넘는 학부모님을 직접 만나 호소와 질책을 새겨들었다"며 "신체적 안전을 넘어, 심리·정서적 위기에 처한 학생들의 마음의 평화까지 책임지는 따뜻한 서울교육을 만들겠다"고 강조했다. 개소식에는 안민석 경기도교육감 예비후보, 정세균 전 국무총리, 조희연 전 서울시교육감, 이석현 전 국회부의장 등이 참석했다. 민주진보 후보 단일화 경선에 참여했던 김현철 예비후보도 지지 발언을 했다. 보수진영에서는 지난달 말 예비후보로 등록한 조전혁 전 의원도 이날 오전 서울광장에서 출마 기자회견을 열었다.

교육감 선거를 한 달 앞두고 전국에서 갈등이 끊이지 않는다. 교육감 선거는 정당 참여가 배제돼 후보와 후보단일화기구 모두 운영경험이 많지 않은 데다 시민들의 관심도가 낮다 보니 결과에 불복하거나 독단적으로 행동해도 선거에 큰 영향이 미치지 않기 때문이다. 지방교육자치법을 개정해 교육감 선거를 개선해야 한다는 의견은 지속 제기되지만 뚜렷한 대안은 없는 상황이다. 6일 교육계에 따르면 서울시교육감 선거를 앞두고 보수진영에서는 조전혁 전 의원이 지난달말 예비후보에 등록하면서 단일화가 깨졌다. 조 예비후보는 앞서 진행된 보수후보 단일화 경선에 참여하지 않았다. 보수진영에서는 지난달 6일 윤호상 한양대 겸임교수를 단일후보로 확정했는데 다시 판이 흔들린 셈이다. 새로운 단일화 기구인 '범보수교육감후보단일화추진위원회'(이하 범단추)는 오는 10일 오후 6시까지 후보등록을 받아 후보간 합의방식으로 단일화를 진행한다. 범단추에는 조 예비후보 외에 이전 후보단일화에서 탈락한 류수노 전 한국방송통신대 총장, 단일화 과정에서 이탈한 김영배 예원예대 부총장 등이 참여할 것으로 알려졌다.