머니투데이

한 때 전 세계에 광대한 식민지를 건설했던 대영제국이 남긴 최대 유산은 영어와 의회 민주주의다. 하지만 대영제국이 전 세계에 퍼트린 최고의 문화 컨텐츠는 누가 뭐래도 축구다. 영국 고위관료들은 축구를 식민 제국의 문화로 이식시켰고 영국 기업가들은 식민지에 철도와 공장을 지어 축구 클럽을 만들었다. 19세기 세계를 쥐락펴락했던 영국의 산업과 문화를 벤치마크 하려는 유럽 국가들은 축구를 국가 발전의 동력으로 생각했다. 대영제국 전성기에 뿌려진 이 씨앗은 축구를 20세기에 전 세계에서 가장 인기있는 스포츠로 만드는 데 중요한 시작점이었다. 21세기 들어 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)는 영국 최고의 수출품이 됐다. EPL은 2025년 14조 원이 넘는 매출을 기록했다. 이는 스페인 라 리가나 독일 분데스리가 매출액의 두 배가 넘는 액수다. EPL이 다른 유럽 프로축구 리그에 비해 매출액이 높은 결정적 이유는 해외 중계권 수입 때문이다. EPL의 해외 중계권 수입은 연간 4조 원이 넘는다. 이는 해외 중계권 수입 2위의 스페인 라 리가(1조 6000억 원)보다 약 2조 4000억 원이 많은 액수다.

아스널 선수들이 구단 훈련장에 모여 서로 부둥켜안고 춤판을 벌이며 22년 만의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 기쁨을 만끽했다. 영국 '더선'은 20일(한국시간) "아스널 선수들이 구단 훈련장에 모여 맨체스터 시티(맨시티)의 경기를 지켜본 뒤 우승이 확정되자 열광적인 축하 파티를 벌였다"고 보도했다. 이날 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025~2026 EPL 37라운드에서 맨체스터 시티가 본머스와 1-1로 비기며 아스널의 우승이 조기 확정됐다. 전날 번리를 1-0으로 꺾은 1위 아스널은 승점 82를 확보, 맨시티와의 격차를 4점으로 벌리며 주말 최종전 결과와 상관없이 우승컵을 들어 올릴 수 있게 됐다. 아스널의 EPL 우승은 아르센 벵거 감독 시절인 2003~2004시즌 무패 우승 신화 이후 무려 22년 만이다. 지난 세 시즌 동안 맨시티와 리버풀에 밀려 3년 연속 준우승에 그쳤으나 올해는 미켈 아르테타 감독의 지도력과 구단의 신뢰가 마침내 결실을 봤다. 아스널은 구단 통산 14번째 1부 리그 우승을 기록하며 맨체스터 유나이티드, 리버풀(이상 20회)에 이어 최다 우승 단독 3위 자리를 지켰다.

아스널이 22년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 트로피를 들어 올렸다. 20일(한국시간) 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025~2026 EPL 37라운드에서 맨체스터 시티가 본머스와 1-1로 비기며 아스널의 우승이 조기 확정됐다. 전날 번리를 1-0으로 꺾은 1위 아스널은 승점 82를 확보, 맨시티와의 격차를 4점으로 벌리며 주말 최종전 결과와 상관없이 우승컵을 들어 올릴 수 있게 됐다. 아스널의 EPL 우승은 아르센 벵거 감독 시절인 2003~2004시즌 무패 우승 신화 이후 무려 22년 만이다. 지난 세 시즌 동안 맨시티와 리버풀에 밀려 3년 연속 준우승에 그쳤으나 올해는 미켈 아르테타 감독의 지도력과 구단의 신뢰가 마침내 결실을 봤다. 아스널은 구단 통산 14번째 1부 리그 우승을 기록하며 맨체스터 유나이티드, 리버풀(이상 20회)에 이어 최다 우승 단독 3위 자리를 지켰다. 이날 맨시티는 전반 39분 본머스의 신예 엘리 주니오르 크루피에게 선제골을 허용하며 끌려갔다.

최근 10년 간 일본 축구에서 일어난 가장 큰 변화는 패스 속도의 향상과 유럽 진출 선수 숫자의 증대로 압축된다. 일본 축구는 전통적으로 선수들의 평균 체격이 작고 파워가 약했다. 일본은 이를 극복하기 위해 체격 조건과 체력을 앞세운 직선적인 축구 대신에 정교하고 빠른 패스로 공을 돌리면서 공간을 창출하는 스타일을 추구했다. 일본 선수들은 되도록 성공률이 떨어지는 롱 패스보다는 숏 패스를 선호했다. 특히 일본 축구는 빠르고 간결하게 처리하는 원터치 패스나 리턴 패스에 집중했다. 패스의 기술이 고도화 되면서 일본은 세계적 축구 강호들과의 경기에서 이변을 만들어 낼 수 있었다. 좁은 공간에서 이뤄지는 빠른 패스의 전개 능력은 탈압박이 중요한 현대 축구에서 빛을 발했다. 여는 패스를 주는 선수가 아니라 패스를 받아 주는 선수들의 한 수 앞을 내다보는 움직임이 있었기 때문에 가능했다. 패스의 강도와 방향에 따라 볼을 받는 선수들은 약속된 다음 플레이가 이어질 수 있도록 미리 이동했다. 일본 축구의 패스에는 다음 플레이를 위한 명확한 메시지가 담겨 있다는 표현이 나올 정도였다.

반전은 없었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선두 아스널이 번리를 꺾고 4연승을 내달렸다. 이제 최종전에서 승리를 거두면 자력으로 EPL 우승을 확정할 수 있고, 2위 맨체스터 시티의 37라운드 결과에 따라 최종전 결과와 상관없이 우승할 수도 있는 단계까지 올라섰다. 우승 가능성은 무려 85%를 넘겼다. 미켈 아르테타(스페인) 감독이 이끄는 아스널은 19일(한국시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-2026 EPL 37라운드 홈경기에서 번리를 1-0으로 꺾었다. 전반 37분 카이 하베르츠의 선제골로 균형을 깨트린 뒤, 후반 상대 슈팅을 단 2개로 틀어막으면서 그야말로 귀중한 승점 3점을 쌓았다. 이날 승리로 아스널은 승점 82(25승 7무 5패)를 기록, 한 경기 덜 치른 2위 맨시티(승점 77)와 격차를 5점으로 벌렸다. 맨시티의 EPL 37라운드는 20일 본머스전이다. 만약 이 경기에서 맨시티가 승리를 거두지 못하면, 이번 시즌 EPL 우승 경쟁은 최종전 결과와 상관없이 아스널의 우승으로 끝난다.

프랑스 축구 국가대표팀이 초호화 군단을 꾸려 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나선다. 프랑스축구협회는 15일(한국시간) 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 나설 대표팀 최종 명단 26명을 발표했다. 디디에 데샹 감독은 초호화 스쿼드를 꾸려 8년 만의 우승 트로피 탈환을 노린다. 데샹 감독은 간판 공격수 킬리안 음바페(레알 마드리드)를 비롯해 핵심 자원을 대거 발탁했다. 2025년 발롱도르 수상자인 우스만 뎀벨레를 포함해 데지레 두에, 브래들리 바르콜라(이상 파리 생제르맹) 등 이강인의 소속팀 동료들이 나란히 이름을 올렸다. 김민재와 한솥밥을 먹는 마이클 올리세, 다요 우파메카노(이상 바이에른 뮌헨)도 명단에 합류했다. 베테랑 은골로 캉테(페네르바체)를 비롯 마르퀴스 튀람(인터밀란), 라얀 셰르키(맨체스터 시티) 등도 중원과 전방을 책임진다. 반면 미드필더 에두아르도 카마빙가(레알 마드리드)는 최종 명단에 들지 못했다. 지난 2022 카타르 월드컵에서 활약한 랑달 콜로 무아니(토트넘)와 수문장 뤼카 슈발리에(파리 생제르맹)도 낙마했다.