머니투데이

이변은 없었다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강(준결승) 대진을 FIFA 랭킹 1~4위가 채웠다. 월드컵 역사상 처음 있는 일이다. FIFA 랭킹 1위 아르헨티나가 4강행 막차를 탔다. 12일(한국시간) 미국 캔자스 시티 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 연장 접전 끝에 스위스를 3-1로 꺾었다. 정규시간을 1-1로 마친 뒤 연장전에만 2골을 터뜨리며 결승 진출에 성공했다. 스위스는 FIFA 랭킹 19위 팀이다. 아르헨티나는 앞서 열린 8강전에서 역시 연장 접전 끝에 4강에 오른 잉글랜드와 격돌하게 됐다. FIFA 랭킹 4위 잉글랜드는 연장 전반 3분에 터진 주드 벨링엄(레알 마드리드)의 결승골을 앞세워 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 침묵한 노르웨이(31위)를 꺾었다. 이로써 FIFA 랭킹 1위 아르헨티나, 4위 잉글랜드의 맞대결이 성사됐다. 뿐만 아니다. FIFA 랭킹 3위 프랑스는 앞서 모로코(7위)를 2-0으로 완파하고 가장 먼저 4강 진출에 성공했다. 이튿날 FIFA 랭킹 2위 스페인은 벨기에(9위)를 2-1로 제압했다.

2026 북중미 월드컵 4강 무대가 프랑스, 아르헨티나, 스페인, 잉글랜드로 확정되면서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1~4위 팀들 맞대결로 완성됐다. 아르헨티나는 12일(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 열린 8강전에서 스위스를 상대로 연장 혈투 끝에 3-1 승리를 거뒀다. 이날 승리로 아르헨티나는 앞서 노르웨이를 꺾고 올라온 잉글랜드와 4강에서 맞붙는다. 두 팀의 준결승전은 오는 16일 오전 4시 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린다. '축구의 신' 리오넬 메시가 이끄는 아르헨티나와 '득점 기계' 해리 케인의 잉글랜드 맞대결은 이번 4강전의 최대 관전 포인트로 꼽힌다. 앞서 열린 8강에서는 프랑스가 모로코를 2-0으로 제압했고, 스페인은 벨기에를 2-1로 꺾고 준결승에 합류했다. 프랑스와 스페인은 오는 15일 오전 4시 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 결승 진출을 놓고 맞붙는다. 프랑스의 킬리안 음바페와 스페인의 신성 라민 야말의 맞대결에도 관심이 쏠린다. 이번 대회의 가장 큰 특징은 FIFA 랭킹 상위 4개 팀이 모두 4강에 진입했다는 점이다.

대한민국 U-23 축구대표팀의 지휘봉을 잡은 이민성 감독이 사령탑 취임 당시 공언했던 첫 다짐과 전혀 다른 방식으로 아시안게임 대표팀 선수들을 선발하며 스스로 배수의 진을 쳤다. 실력이 출중한 미필 유망주들을 외면한 채 이미 병역 의무를 마친 군필 선수들을 대거 승선시키는 모순된 선택을 감행하면서 비판 여론이 들끓고 있다. 이민성 감독은 과거 U-23 대표팀 사령탑 취임식 당시 "동기부여를 갖고 선수를 위해서라도 내 한 몸이 부숴지더라도 선수들을 군면제 시키고 싶은 게 꿈이고 바람이다"라며 "그 이후에 홍명보 감독님이 올림픽 동메달을 획득했는데, 그 이상을 바라보는 게 제 꿈이자 바람이라고 생각한다"라고 강력한 포부를 밝힌 바 있다. 아시안게임 금메달이 지닌 병역 혜택의 가치와 이를 통한 선수들의 동기부여를 누구보다 잘 알고 있던 사령탑의 발언이었다. 이토록 호기롭던 다짐과 달리, 이민성 감독은 이번 아시안게임을 끝으로 임기를 조기에 마칠 예정이다. 당초 임기는 2028 LA 올림픽까지였지만, 심각한 경기력 부진과 성적 저하가 발목을 잡았다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강(준결승) 첫 대진이 확정됐다. 대회 전부터 우승후보로 주목을 받았던 프랑스와 스페인 간 '빅매치'가 펼쳐진다. 스페인은 11일(한국시간) 미국 LA 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 벨기에를 2-1로 제압하고 4강에 진출했다. 전반 30분 파비안 루이스(파리 생제르맹)의 선제골로 균형을 깬 스페인은 전반 41분 샤를 데 케텔라에르(아탈란타)에게 헤더 동점골을 허용했지만, 후반 43분 미켈 메리노(아스널)의 천금 결승골이 터지며 4강 진출권을 따냈다. 스페인이 월드컵 4강에 오른 건 지난 2010년 남아공 대회 이후 무려 16년 만이다. 이후 스페인은 2014 브라질 대회 당시 조별리그에서, 2018 러시아 대회와 2022 카타르 대회 땐 16강에서 잇따라 조기 탈락했다. 그러나 이번 대회를 앞두고는 일찌감치 우승후보 전력으로 주목을 받았고, 결국 조별리그 H조를 1위(2승 1무)로 통과한 데 이어 오스트리아, 포르투갈, 벨기에를 차례로 꺾고 4강에 진출했다.

'무적함대' 스페인 축구 국가대표팀이 벨기에를 꺾고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 4강(준결승)에 진출했다. 루이스 데 라 푸엔테 감독(스페인)이 이끄는 스페인(FIFA 랭킹 2위)은 11일(한국시간) 미국 LA 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 벨기에(9위)를 2-1로 제압했다. 이날 승리로 스페인은 지난 2010 FIFA 남아공 월드컵 이후 무려 16년 만에 대회 4강에 진출했다. 스페인은 2014년 브라질 대회는 조별리그에서, 2018년 러시아 대회와 2022년 카타르 대회는 16강에서 각각 탈락한 바 있다. 대회 4강전에서는 또 다른 우승후보 프랑스와 결승 진출을 놓고 다툰다. 프랑스는 전날 열린 대회 8강전에서 모로코를 꺾고 4강에 선착했다. 반면 벨기에는 지난 2018 러시아 대회 3위 이후 8년 만에 8강까지 오르며 4년 전 카타르 대회 조별리그 탈락 아픔을 털었지만, 스페인의 벽을 넘지는 못한 채 대회 여정을 마쳤다. 스페인은 미켈 오야르사발(레알 소시에다드)이 최전방 공격수로 나서고 알렉스 바에나(아틀레티코 마드리드)와 다니 올모, 라민 야말(이상 바르셀로나)이 2선에 포진하는 4-2-3-1 전형을 가동했다.

한국 축구대표팀 차기 사령탑 후보군으로 거론되는 로베르토 마르티네스(53) 전 포르투갈 대표팀 감독을 향해 기대와 우려가 동시에 나오고 있다. 마르티네스 감독이 이끌던 포르투갈은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 우승 도전에 실패했다. 16강에서 스페인을 만나 0-1로 패했다. '슈퍼스타' 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 마지막 월드컵도 허무하게 끝났다. 마르티네스 감독 역시 포르투갈 대표팀 지휘봉을 내려놓게 됐다. 애초 그의 계약기간은 이번 월드컵까지였다. 포르투갈 매체 디아리우 드 노티시아스는 지난 8일(한국시간) "스페인 출신 마르티네스 감독은 북중미 월드컵에서 스페인에 패해 탈락한 뒤, 이번 경기가 자신의 마지막 포르투갈 대표팀 경기였다고 밝혔다"고 전했다. 마르티네스 감독은 포르투갈 국민과 선수들에게 감사 인사를 전하며 "평생 간직할 기억을 안고 떠난다"고 말했다. 마르티네스 감독의 차기 행선지 후보 중 하나로 놀랍게도 한국 대표팀이 거론된다. 앞서 본지는 '[단독] 로베르토 마르티네스 전 포르투갈 감독, 한국 대표팀 사령탑 관심 표명.