머니투데이

'세계랭킹 3위' 유해란(25·다올금융그룹)이 고국에서 시즌 3승을 목표로 남다른 클래스를 과시했다. 유해란은 23일 전남광주 해남군 파인비치 골프 링크스(파72)에서 열린 대회 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회인 BMW 레이디스 챔피언십(총상금 235만 달러) 2라운드에서 이글 2개와 버디 6개를 묶어 8언더파 64타를 적어냈다. 중간 합계 13언더파 131타를 기록한 유해란은 전날 공동 3위에서 단독 선두로 도약했다. 공동 2위 김민선7(23·대방건설), 로렌 코글린(미국·이상 11언더파 133타)에 2타 앞선 1위로 올라섰다. 시즌 초반부터 4연속 톱 10에 입성한 유해란은 꾸준한 활약을 펼쳤고 지난 5월 크로거 퀸 시티 챔피언십에서 2위, 6월 KPMG 위민스 PGA 챔피언십과 7월 에비앙 챔피언십에서 잇달아 정상에 오르며 LPGA 투어 메이저 대회 2연승을 이뤄냈다. 이달 초 국내에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메이저 대회 하이트진로 챔피언십에서도 우승을 차지한 유해란은 국내에서 열리는 LPGA 투어 무대에서 시즌 3승에 나선다.

일본이 화려한 외모를 자랑하는 중국 골프 스타에 반했다. 여자 골퍼 세키 유우리(24·스이 유리)는 최근 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 사진을 게재했다. 유우리 지난 18일 중국에서 막을 내린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 '뷰익 LPGA 상하이'에 출전해 1언더파 287타로 공동 13위를 기록했는데 대회 당시 성적과 함께 사진을 올린 것이다. 1라운드를 1언더파 71타로 시작해 2라운드에선 한 타를 잃었으나 73타, 3라운드 다시 71타를 기록하고 한때 공동 7위까지 올라서며 톱10 입상 기대를 자아냈지만 최종 라운드에서 13위로 미끌어졌다. 그럼에도 충분히 의미 있는 성적이었다. 2018년 중국여자프로골프(CLPG) 투어에서 프로 생활을 시작한 뒤 무관으로 지내던 그는 지난해 첫 우승을 이뤄냈다. 이어 LPGA 투어에서 세계적인 골퍼들을 상대로도 가능성을 확인할 수 있는 무대였기 때문이다. 일본 매체 데일리스포츠는 유우리를 향한 반응을 소개했다. 매체는 "다케다 리오, 하라 에리카 등도 출전한 이 대회에서 유우리는 공동 13위로 분투했다"며 "팬들로부터는 '지난주부터 대활약이다', '훌륭했다', '엄청 귀엽다', '세계에서 가장 귀여운 프로 골퍼' 등의 반응이 쏟아지고 있다"고 전했다.

최혜진(27·롯데)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 우승을 눈앞에서 놓쳤다. 이번엔 다를 것이라는 기대감은 다시 한 번 아쉬움으로 막을 내리게 됐다. 최혜진은 18일 중국 상하이 서산 골프클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 뷰익 상하이(총상금 320만 달러) 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1언더파 71타를 적어냈다. 최종 합계 10언더파 278타를 기록한 최혜진은 11언더파 277타로 우승한 인뤄닝에게 1타 뒤진 2위로 대회를 마무리했다. 2018년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 데뷔한 최혜진은 첫 시즌부터 신인상과 대상을 석권하며 한국 골프를 짊어질 신예로 떠올랐다. 2019년엔 상금왕과 대상, 다승왕, 최저타수상을 모두 휩쓸었고 2020년에도 대상을 받았다. 2017년 LPGA 투어 US 여자 오픈에서 준우승, 2020년 ISPS 한다 Vic 오픈에서 공동 2위에 오르기도 했다. 국내 무대는 좁았다. 최혜진은 국내에서 12승을 거둔 뒤 2022년부터 본격적으로 LPGA 투어에 뛰어들었다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 7승, 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 10승을 거두고 한 때 20주 동안 세계 랭킹 1위를 지켰다. 그렇기에 더욱 현재의 부진을 안타깝게 여기는 시선이 많다. 정작 박성현(33·더비스타CC)은 그럼에도 무한한 애정을 보내주는 팬들에 대한 감사한 마음으로 힘을 내고 있다. 박성현은 지난 11일 경기 고양시 뉴코리아 컨트리클럽(파72)에서 막을 내린 아람코 코리아 챔피언십에서 10언더파 278타로 공동 14위를 기록했다. 과거의 명성을 고려하면 특별할 것 없는 성적이지만 깊은 부진에 빠져 있었던 점을 생각하면 의미가 있는 기록이다. 2017년 LPGA 투어에 데뷔하자마자 신인왕과 올해의 선수상, 상금왕을 동시 석권하고 세계 랭킹 1위까지 오르며 승승장구했던 박성현은 메이저 2승 포함 LPGA 통산 7승을 달성했다. 부상이 문제였다. 이후 찾아온 손목과 어깨 관절 부상으로 오랜 슬럼프를 겪었다. 폭발적인 비거리와 빠른 헤드 스피드를 바탕으로 한 스윙은 팬들을 열광케했지만 메커니즘상 부상을 피하기 힘들었다.

3연패에 도전했던 김효주(31·롯데)가 국내 팬들 앞에서 막판 놀라운 뒷심과 함께 공동 7위로 마무리를 했다. 김효주는 11일 경기도 고양시 뉴코리아CC(파72)에서 열린 유럽여자프로골프투어(LET) 아람코 코리아 챔피언십(총상금 200만 달러) 최종 4라운드에서 버디 7개와 보기 하나를 묶어 6언더파 66타를 적어냈다. 최종 합계 13언더파 275타를 기록한 김효주는 야마시타 미유(일본·22언더파 266타)에 9타 뒤진 공동 7위로 대회를 마감했다. 뉴코리아CC에서 열린 지난 두 차례 대회에서 모두 우승을 차지했던 김효주는 이번 대회에서 사상 최초 3연패 도전에 나섰다. 첫날 4언더파를 기록했지만 이틀 연속 70타대를 기록하며 공동 13위까지 내려선 채 최종 라운드에 나섰다. 전날 많은 팬들이 아쉬움을 나타내자 "내일 또 오세요"라고 웃어보였던 김효주는 이날 압도적인 성적을 냈다. 이날 아이언샷의 정확도가 돋보였다. 경기 초반부터 매서운 기세를 보였다. 3번 홀(파4)에서 버디를 낚은 김효주는 4번 홀(파3)에서도 다시 한 번 타수를 줄였다.

3연패를 목표로 도전에 나섰으나 큰 벽에 부딪혔다. 김효주(31·롯데)가 험난한 최종 라운드에 나선다. 김효주는 10일 경기도 고양시 뉴코리아CC(파72)에서 열린 유럽여자프로골프투어(LET) 아람코 코리아 챔피언십(총상금 200만 달러) 3라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 합쳐 2언더파 70타를 적어냈다. 중간 합계 7언더파 209타를 기록한 김효주는 이날 2타를 줄였으나 이틀 연속 선두 자리를 지켜낸 야마시티 미유(일본·13언더파 203타)와 격차가 6타로 더 벌어지며 공동 13위로 내려 앉았다. 지난 두 대회에서 내리 우승을 차지하며 뉴코리아CC에 좋은 기억은 안고 있지만 첫날 공동 6위, 2라운드에서 공동 9위에 이어 하향세를 그렸다. 김효주를 따라다닌 수많은 갤러리들로선 아쉬움이 가득했다. 3연패를 도전하길 바라는 마음으로 열심히 응원을 보냈던 이들에겐 예상치 못한 결과였기 때문이다. 올 시즌 초반부터 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 2주 연속 우승을 차지하며 기분 좋게 시작했고 지난 5월과 7일 국내 대회에서 우승한 김효주는 이번엔 앞서 두 차례 연속 챔피언을 지낸 아람코 코리아 챔피언십이었기에 더 큰 기대가 몰렸다.