최근 인형 같은 미모와 늘씬한 키(182cm)로 전 세계 누리꾼들 사이에서 화제가 되고 있는 카자흐스탄 배구선수 사비나 알틴베코바가 "대중의 관심이 당혹스럽다"고 털어놨다.
그는 1일(한국시간) 카자흐스탄 인터넷 매체 'Vesti.kz'와의 인터뷰에서 "조국에 도움이 되고자 카자흐스탄 대표로 대회에 참가한 평범한 소녀였을 뿐"이라며 갑자기 는 인기에 놀라움과 당황스러움을 나타냈다. 그는 "많은 사람이 카자흐스탄에 대해 알게 된 것이 제 인기의 진정한 가치라고 생각한다"고도 말했다.
1996년생인 알틴베코바는 지난달 16일 대만 타이베이에서 열린 제17회 아시아청소년배구선수권(U-19)대회에 참가했다. 이 대회에서 카자흐스탄은 7위에 그쳤지만 알틴베코바만은 배구팬들과 대만 현지 언론을 통해 주목받았다. 그는 대회기간 중 팀 동료에 따돌림을 당한다는 소문에도 휩싸였다.
대회 후에는 며칠 만에 그의 소셜네트워크서비스(SNS) 친구가 100배나 늘기도 했다. 현재 약 28만명이 그의 인스타그램를 팔로우 중이다. 이에 서방 언론도 그의 미모에 주목하는 보도를 냈다.
누를란 사디코프 카자흐 청소년 여자배구팀 코치는 "팀과 국가에 기쁜 일이지만 팀의 다른 선수들에게는 불편한 일"이라며 알틴베코바에 집중된 인기에 우려를 나타냈다. 알틴베코바의 어머니도 "인기는 놀랍지만 걱정스럽다"고 말했다.