"김영삼 전 대통령은 수십 년 간에 걸친 한국의 군부독재 정권을 교체하고 민주화 운동에서 중요한 역할을 한 인물이다"
뉴욕타임스(NYT) 등 전세계 주요 언론들이 22일(현지시간) 김 전 대통령의 서거를 알리며 공과 과(過)를 소개했다.
NYT는 1993~1998년 대한민국의 대통령이었던 김 전 대통령이 패혈증 등으로 87세 일기로 이날 별세했다고 보도했다. 이어 김 전 대통령을 한국의 마지막 군사 정권을 교체하고 금융실명제 등 획기적 개혁을 한 인물이라고 평가했다.
영국 공영 BBC도 한국 민주화 운동의 상징적 인물이 타계했다고 보도했다. 김 전 대통령은 수 십년 동안 군부 독재에 맞섰고 민주화를 위해 힘썼으며 1980년대에 두 차례 가택연금을 당하기도 했다고 전했다.
일본 산케이신문은 김 전 대통령이 '역사 바로 세우기'의 일환으로 서울의 옛 조선총독부 청사를 철거했으며 독도에 선박 접안시설을 건설해 실효 지배를 강화했다고 보도했다.
외신들은 또 김 전 대통령의 과에 대해서도 다뤘다. 월스트리트저널(WSJ)은 김 전 대통령의 집권으로 문민 정부가 들어섰지만 집권 후반인 1997~1998년 아시아 금융위기 동안 한국 정부가 국제 구제금융을 받아들이게 됐다고 전했다.
NYT는 김 전 대통령이 반부패 캠페인을 벌였으며 부정한 정치자금을 받지 않겠다고 약속했지만 그의 아들(차남 현철)이 뇌물수수와 세금회피 혐의로 구속돼 그의 공적이 퇴색되기도 했다고 평가했다.
외신들은 김 전 대통령의 정치적 행적에 대해서도 설명했다. 중국 신화통신은 김 전 대통령에 대해 1992년 신당 대표에 오른 뒤 첫 대선 도전에 실패한 지 5년 만에 대통령으로 선출됐다고 보도했다.
CNN은 김 전 대통령에 대해 1954년 만 25세의 나이로 역대 최연소 국회의원에 올랐다고 전했다.
한편 김 전 대통령은 이날 오전 0시 22분 서울 서울대병원에서 패혈증과 급성심부전 등으로 서거했다.