오세훈 서울시장과 정치브로커 명태균씨가 8일 여론조사비 대납 의혹과 관련해 조사를 마치고 특검에 출석한 지 12시간여 만에 귀가했다.
김건희 특검팀(특별검사 민중기)은 이날 오전 9시쯤부터 서울 종로구 특검 사무실에서 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분인 오 시장과 참고인 신분인 명씨를 소환해 대질신문에 나섰다. 오전 9시40분쯤 시작한 대질신문은 오후 6시쯤 종료됐다. 대질신문이 8시간 동안 지속된 것이다.
지난 5월 서울중앙지검의 비공개 조사를 받았던 오 시장이 특검에 출석한 것은 이번이 처음이다. 오 시장의 요청으로 이뤄진 이번 대질신문에 대해 명씨는 불출석 입장을 선회하고 이날 조사에 응했다.
오 시장은 이날 밤 9시17분 기자들과 만나 "기존에 해오던 대로 대납한 사실이 없다는 부분을 중점으로 소명했다. 역시 대질신문을 잘한 것 같다"면서도 "양쪽 주장은 평행선을 그렸다. 공정한 특검 판단을 기대한다"고 말했다.
이어 "대납이 있었냐 없었냐, 비공표 여론조사가 조작됐다는 부분에 대해 내가 오전에 들어가면서 (여론조사) 표본 수를 대폭 부풀렸다는 기사를 인용했는데 그 부분도 똑같이 서로 주장했다"고 덧붙였다.
그러면서 "5년 전 일이라 소상하게 기억하는 것이 오히려 어색한 일들이 많다"며 "그런 부분은 솔직하게 기억이 안 난다고 말씀드렸다. 기존 주장이 양쪽 다 되풀이됐다"고 설명했다.
명씨는 그보다 앞선 저녁 8시46분 조서 열람을 끝내고 나와 "제 생각이 바뀌거나 제가 수정한 것이 하나도 없다"며 "놀라웠던 것은 강철원 전 서울시 정무부시장과 제 진술에서 많은 부분이 일치했다는 것"이라고 말했다.
오 시장은 2021년 4월 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실소유한 것으로 지목된 미래한국연구소의 미공표 여론조사를 13차례 받았다는 의혹을 받아왔다. 오 시장 후원자로 알려진 김한정씨가 당시 미래한국연구소 실무자인 강혜경씨 계좌로 3300만원 상당을 대납했다는 주장도 있다.
명씨는 오 시장과 7차례 만났다고 밝혀왔다. 오 시장은 명씨와 2번 만난 사실은 있지만, 이후 관계를 끊었고 후원자인 김씨가 여론조사 비용을 냈다는 사실도 몰랐다는 입장이다.
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당초 명씨가 지난 6일부터 개인 SNS(소셜 미디어) 등을 통해 불출석 의사를 밝힌 만큼 대질조사가 실제 성사될 수 있을지 관심이 쏠렸지만, 전날 명씨가 마음을 바꿔 출석하겠다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
