미국 정부가 보관해 온 독도 관련 미공개 기록이 새롭게 공개됐다. 독도가 '한국의 일부'라는 내용인데 미군 당국의 기밀 공문서인 만큼 증거로서의 신뢰도가 높다고 분석한다.
7일 뉴시스에 따르면 동북아역사재단은 이날 오전 서울 영등포구 타임스퀘어에 위치한 독도 체험관에서 기증식을 열고 관련 기록을 공식 공개했다.
이번에 공개된 자료는 전갑생 성공회대학교 동아시아연구소 연구교수가 미국 국립문서기록관리청(NARA)에서 수집해 재단에 기증한 것이다.
자료는 1948년 독도 폭격 사건에 관한 미군 당국의 조사보고서와 관련 문서 등 총 222쪽 분량으로 원래 기밀문서로 분류됐다가 해제됐다.
해당 자료 중 광복 직후 독도를 한국의 영토로 인정하는 미공개 자료도 다수 포함됐다. 독도를 한국의 영토로 인정한 미군 당국의 기록 및 광복 후 한국에서 생산된 독도 관련 문서 등이다.
주목할 만한 자료는 1948년 6월 8일 독도 폭격 사건 이후 미 극동 공군사령부(FEAF)가 작성한 공식 조사보고서다.
독도 폭격 사건은 미 극동공군 제93 폭격 전대 B-29 20기가 독도를 폭격 연습 표적으로 삼아 1000파운드 폭탄 76발을 투하한 사건이다. 이 사건으로 독도에서 조업 중이던 한국 어민 14명이 사망 또는 실종, 9명이 중경상을 입었다.
해당 문서는 1948년 6월 24일 미 극동 공군사령부(FEAF)가 미 극동군사령부(FEC)에 이첩한 1948년 독도 폭격 사건 관련 문서 군에 포함돼 있다. '독도 폭격 사건 보고서'라는 제목의 기밀문서로, 사건 최종 조사기관인 미 극동공군 사령부의 최종 조사보고서로 파악된다.
본문에는 극동공군 예하 부대인 제5공군과 제1 항공사단 정찰기에 주한미군 폭격 연습 통지 의무 위반, 폭격 구역인 독도 이상 유무 확인 태만에 대한 책임을 묻는 내용 등이 기록돼 있다.
미군 당국은 1947년 9월 시점 독도가 '한국의 일부(a part of Korea)'임이 명확히 확립(definitely established)돼 있었다는 내용이 적혀있다. 독도가 한국의 일부라는 것이 명확히 확립돼 있음에도 불구하고 알려지지 않아 일본의 한 섬으로 인식됐다며 책임을 묻는 내용이다.
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이는 당시 미군 당국이 독도를 한국의 영토로 명확하게 인식하고 있었음을 보여주는 중요한 사료라고 평가했다.
홍성근 동북아역사재단 독도실장은 "대외 선전용이 아닌 미군 당국 기밀 공문서인 만큼 증거로서 신뢰도가 매우 높다"고 강조했다.
해당 기록은 연합국최고사령관 각서(SCAPIN) 제677호(1946년)와 1947~1949년 미국 측 대일강화조약 초안에서 독도를 한국 영토로 명시했던 흐름과도 맥을 같이한다는 설명이다.
재단 측은 이번 미공개 자료 공개를 통해 광복 직후 미국 당국의 독도 인식과 한국의 독도 영유권을 확인할 수 있는 사료적 근거가 한층 보강될 것으로 기대하고 있다.
