2026 북중미 월드컵 개최국인 멕시코와의 월드컵 조별리그 2차전을 앞두고 손흥민의 과거 인터뷰가 재조명받고 있다. 2018 러시아 월드컵에서 멕시코의 16강 진출에 자신이 큰 도움을 줬던 일화를 언급한 내용이다.
해당 인터뷰는 2025년 8월 'ESPN UK' 유튜브 채널을 통해 공개됐다. 손흥민이 로스앤젤레스(LA) FC에 공식 입단하면서 진행한 인터뷰다.
인터뷰를 진행한 여기자는 손흥민에게 "2018년 러시아 월드컵에서 독일전 추가시간 득점으로 멕시코의 16강 진출에 도움을 줬던 일을 기억하냐?"고 물었다.
당시 손흥민은 월드컵 조별리그 최종전에서 독일을 2-0으로 꺾는 쐐기 골을 넣었다. 덕분에 멕시코는 독일을 제치고 16강에 진출했다.
손흥민은 "그 추억을 잊지 않으셨으면 좋겠다. 2018년 당시처럼 나를 응원해주셨으면 한다. 나도 그 기억을 잊지 않고 있고, 멕시코 팬분들도 잊지 않으셨으면 한다"라고 답변했다.
그러면서 "우리는 멕시코가 스웨덴을 이기지 못해 조별리그를 통과하지 못했기에 정말 아쉬웠다. 하지만 멕시코 팬들은 굉장히 기뻐했다"라고 덧붙였다.
손흥민은 "그러니 나는 그들에게 뭔가를 준 셈이다. 이제는 여러분이 내게 뭔가를 줄 차례다. 경기장에서 그리고 관중석에서 큰 응원을 보내주시길 부탁드린다"라고 당부했다.
이 인터뷰는 오는 19일 열리는 멕시코전을 앞두고 재조명받았다. 누리꾼들은 농담반 진담 반 "멕시코가 손흥민에게 은혜를 갚을 때가 됐다"는 목소리를 높였다.
커뮤니티에 공유된 해당 인터뷰 캡처본에는 "은혜 갚은 멕시코가 돼줘. 이번엔 우리가 헹가래 쳐줄게" "좋은 인성에 기반한 센스가 보인다" "사이좋게 같이 올라가자" "말도 예쁘게 잘한다" 등의 댓글이 달렸다.
오는 18일(현지 시간·한국시간 19일) 멕시코 과달라하라 스타디움에서는 한국과 멕시코의 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 경기가 열린다. 한국과 멕시코가 각각 체코, 남아공과의 대회 첫 경기에서 승점 3을 따내며 A조 선두권에 자리한 가운데, 두 팀의 2차전 맞대결은 사실상 '조 1위 결정전'으로 꼽히고 있다.
