'예비 아빠' 정찬국(43)이 프로당구 드림투어(2부) 시즌 2차전 정상에 오르는 감격을 누렸다.
정찬국은 지난 6월 30일 경기도 고양시 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 '2026-2027 PBA 드림투어 2차전' 결승에서 조화우를 세트스코어 3-2(6-15, 15-12, 15-2, 3-15, 11-0)로 꺾고 우승했다.
정찬국은 우승 상금 1000만원과 랭킹포인트 1만점을 추가해 단숨에 시즌 랭킹을 종전 공동 65위(100점)에서 단독 1위(1만 100점)로 끌어올렸다.
경기 초반은 박빙의 흐름이었다. 1세트는 조화우가 3이닝 만에 15-6으로 승리해 앞서나갔지만, 2세트에는 정찬국이 조화우의 추격을 막아내고 15-12(7이닝)로 승리해 세트스코어 1-1을 만들었다.
3세트엔 정찬국이 15-2(6이닝)로 완승해 우승까지 한 세트를 남겼지만, 4세트에 조화우가 15-3(6이닝)로 반격하며 승부를 마지막 5세트로 끌고 갔다. 하지만 5세트에 조화우는 무득점에 그친 반면, 정찬국은 흔들림 없이 차곡차곡 득점을 쌓아 11-0(5이닝)로 승리해 우승을 확정했다.
2019-2020시즌 트라이아웃을 통해 PBA 무대에 데뷔한 정찬국은 지난 시즌 9개 투어에서 단 2승을 올리는 데 그쳤다. 1부투어 승강전 큐스쿨에서도 잔류에 실패하며 이번 시즌에 드림투어로 강등됐다. 하지만 2차전에서 우승을 차지하며 1부투어 승격에 다가갔다.
정찬국은 "아내가 지난해 10월에 임신을 했는데, 내일 새벽에 출산할 것 같다. 바로 부산으로 내려가야 한다"면서 "대회에서 탈락해도 곧 태어나는 딸을 보러 가면 된다는 생각에 오히려 마음을 편하게 먹고 쳤는데 좋은 결과가 났다"고 소감을 전했다.
이어 "아내가 만삭인데도 계속해서 당구장을 운영하러 아침 일찍 나가는 걸 보면서 마음이 많이 아팠다. 그럼에도 내가 선수 생활에만 전념할 수 있게 도와주줘서 고맙게 생각한다"라며 "아내와 곧 태어날 아이 덕분에 우승할 수 있었다. 또 물심양면 도와주신 부모님께도 감사하다고 꼭 말하고 싶다"고 덧붙였다.
드림투어 2차전까지 마친 PBA는 다음달 5일 경기도 광명시 광명시민체육관에서 '웰컴저축은행 PBA 팀리그 2026-2027 광명시 투어'를 개최한다. 이에 앞서 다음달 3일에는 서울 중구 한국프레스센터 서울클럽홀에서 미디어데이를 진행한다.
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