정몽규 전 대한축구협회장이 지난 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 당시 사령탑이던 파울루 벤투(포르투갈) 감독과 계약을 연장하지 못한 것에 대해 계약 기간에 대한 이견 때문이라고 해명했다.
정몽규 전 회장은 30일 국회 문화체육관광위원회의 대한축구협회 청문회에 증인으로 출석해 벤투 감독 재계약에 관한 더불어민주당 임오경 의원 질문에 "벤투 감독에 대한 비난도 많았다"며 당시를 돌아봤다.
그는 "똑같은 선수들만 가지고, 똑같은 전술로 4년 동안 똑같이 해서 '벤투 이후가 걱정이 된다'는 비난이 많았다"면서 "재계약을 못한 건, 벤투 감독이 4년 계약을 고집했기 때문"이라고 덧붙였다.
정 전 회장은 "제가 (월드컵 이후) 1년 뒤 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 1년 감독직을 제안했다. (아시안컵) 4강 이상 갔을 때 (북중미) 월드컵까지 계약을 연장하자고 제안했다"면서 "그러나 벤투 감독이 이 제안을 거절하고, 4년 계약이 아니면 안 하겠다고 답했다"고 말했다.
이어 정몽규 전 회장은 "당시 벤투 감독은 여러 선수들에게 기회를 안 준다는 비난이 많았다"며 "저는 조건부 4년 계약을 제안했는데, (벤투 감독이) 조건이 붙는 계약은 안 하겠다고 해 무산됐다"고 설명했다.
한편 앞서 정몽규 회장은 이날 청문회에 출석해 "재임기간 동안 한국축구 발전을 위해 노력했으나 미흡했던 점에 대해 죄송스럽게 생각한다"며 "축구협회장으로서 책임감을 통감하고, 기대에 미치지 못한 것에 대해 송구스럽다"고 고개를 숙였다.
이어 정 회장은 "축구협회장 사퇴 이후 앞으로 기업인으로서 경영에 집중하고 사회에 기여하겠다"며 "오늘 청문회를 통해 의원님들의 의견을 경청하고 성실히 답변하겠다"고 덧붙였다.
