[OSEN=고성환 기자] '셔틀콕 여제' 안세영(24, 삼성생명)이 어김없이 기선제압에 성공했다. 중국의 유일한 희망인 한웨(27, 세계 10위)를 상대로 가볍게 1게임을 따내며 4강 진출을 앞뒀다.
안세영은 23일(한국시간) 프랑스 파리의 아레나 그랑 파리에서 열린 한웨와 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 2026 프랑스 오픈 여자단식 8강전에서 1게임을 21-13으로 승리했다.
최근 강행군의 여파인지 평소보다 테이핑을 많이 하고 나온 안세영. 그는 3점을 먼저 따내며 기분 좋게 출발했고, 정확한 코스 공략으로 격차를 벌렸다. 환상적인 수비와 헤어핀으로 한웨의 반격도 잘 막아냈다. 11-4로 인터벌을 맞았다.
이후로도 안세영은 무리하지 않고 랠리를 길게 이어가며 한웨를 지치게 했다. 뛰어난 예측력과 허를 찌르는 플레이로 점수 차를 유지했다. 결국 안세영은 가볍게 방향을 돌려놓는 대각선 공격으로 21점째를 따내며 16분 만에 첫 게임을 마무리했다.
안세영이 2게임에서도 승리하면 48연승을 질주하며 시즌 성적 64승 1패를 찍게 된다. 승률은 무려 98.5%. 지난해 시즌 73승 4패를 거두며 기록한 역대 최고 승률(94.8%)을 1년 만에 갈아치우기 직전이다. 반대로 중국은 왕즈이의 조기 탈락으로 홀로 살아남은 한웨마저 코너에 몰리면서 여자 단식 전멸 위기다.
한편 안세영은 이번 대회에서도 단 한 게임도 지지 않고 있다. 32강에서 아말리 슐츠(45위, 덴마크)를 게임 스코어 2-0(21-6, 21-4)으로 압도했다. 두 게임을 합쳐서 고작 10점만을 상대에게 허용했다. 안세영의 승리가 확정될 때까지 걸린 시간은 25분에 불과했다.
16강에서는 인도의 배드민턴 천재 소녀로 불리는 탄비 샤르마(세계 21위)의 추격을 따돌렸다. 안세영은 샤르마를 2-0(21-11, 21-14)로 눌렀다. 덴마크 오픈 8강에서도 샤르마를 2-0으로 제압한 데 이어 5일 만의 리턴 매치에서도 승리했다.
그리고 한웨를 상대로도 무난하게 1게임을 따낸 안세영. 최대 경쟁자로 꼽히던 야마구치 아카네(일본·세계 2위)와 왕즈이(중국·세계 3위)가 16강에서 충격 탈락한 만큼 이번에도 그의 우승이 점쳐지고 있다.
안세영이 프랑스 오픈에서도 정상에 오른다면 대회 3연패를 달성하며 시즌 10번째 우승 트로피에 입을 맞추게 된다. 지난해 일본 남자단식 스타 모모타 겐토가 2019년 세운 단식 선수의 단일 시즌 최다 우승 기록(11승)과 어깨를 나란히 한 데 이어 또 하나의 새 역사를 작성할 기세다.
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