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"클린스만부터... 한국은 아직도 손흥민 원맨팀인가” ESPN 냉정 분석... “이강인도 아직 완성형 아니다”

[OSEN=우충원 기자] 북중미월드컵 개막이 가까워질수록 한국 축구를 향한 해외 시선도 점점 더 냉정해지고 있다. 이번에는 ESPN이 손흥민 의존도를 정면으로 언급했다. 손흥민이 여전히 대표팀의 중심이라는 점은 인정하면서도, 이제는 그 혼자만으로 버티기 어려운 시점에 접어들었다는 분석이었다. ESPN은 29일(이하 한국시간) “한국은 원맨팀인가? 북중미월드컵에서 손흥민을 도와줄 선수는 누구인가”라는 제목으로 한국 대표팀을 조명했다. ESPN은 2022 카타르월드컵 16강 이후 한국 축구가 계속 흔들리고 있다고 바라봤다. 위르겐 클린스만 감독 체제 실패부터 홍명보 감독 선임 논란, 정몽규 대한축구협회장을 둘러싼 비판까지 이어지면서 대표팀 분위기 자체가 무거워졌다는 설명이었다. 결국 이런 흐름을 뒤집을 방법은 월드컵 성적뿐이고, 그 중심에는 여전히 손흥민이 있다는 것이다. 손흥민은 이미 한국 축구 역사에서 상징적인 존재가 됐다. 2010년 성인 대표팀 데뷔 이후 박지성과 기성용의 뒤를 이어 주장 완장을 찼고, 어느새 A매치 142경기를 뛰며 최다 출전 기록까지 새로 썼다. 최근 LAFC에서 리그 무득점 흐름이 이어지고 있지만 대표팀 안에서