"10년 적자털고 매출 1조 향해 뛴다"

"만년 적자 기업을 다닌다는 직원들의 상실감을 없애는 것부터 시작해야 했습니다. 재무구조도 좋아지고 있고, 터널의 끝이 보입니다. 이제는 진짜 사업적으로 승부할 때입니다."

올 1분기 흑자 성공으로 10년 적자 기업이라는 꼬리표를 뗄 준비를 하고 있는 최호 온세텔레콤 사장이 남다른 각오로 하반기를 준비하고 있다.

국내 최대 이동통신 사업자의 지역본부장을 역임한 최호 사장이 온세텔레콤에 합류한 것은 2년여 전. 하지만 최 사장은 "생각대로 되는 게 없었다"고 솔직히 토로한다. 연간 100억이 넘는 돈을 이자비용으로 지불해야하는 회사 상황에서는 한계가 분명했다는 설명이다.

최 사장은 이런 이유로 기본 매출을 위한 영업 정상화 외에도 레드 오션의 중심에 있는 유선 사업에서 미래 먹거리를 만들어내는 일, 무엇보다 재무구조를 건전하게 바꾸는 일, 이 모두를 동시다발로 추진해야 했다.

최 사장은 우선 사업적으로 음성이 아닌 신규 사업 발굴에 적극 나섰다. 통신과 IT 결합이 핵심 키워드였다. 거대 통신사들이 장악하고 있는 시장에서 살아남기 위한 틈새시장 공략법을 찾는 일이었다.

그 결과로 나온 첫 번째 작품이 '가상번호서비스(VMS)'다. 특허출원까지 돼 있는 이 서비스는 0504-600-XXXX라는 가상 번호를 이용해 개인 (번호)정보 노출을 막는 개념이다. 즉, 가상번호를 특정 이동전화나 집 전화에 부여해 상대방이 가상번호로 전화를 하면 시스템에서 알아서 연결해 준다.

주차를 위해 스티커로 노출하는 개인 번호나 택배 포장지에 붙어있는 개인정보 대신 주로 활용된다. 개인이 서비스를 신청하기도 하지만, 현대택배, 신세계백화점 등 대형 택배 및 유통관련 회사들이 고객 서비스 차원에서 도입하면서 확대되고 있다.

자영업자를 위한 CMS도 신규 서비스다. 사장이 매장을 비워도 고객이 카드를 사용할 때마다 카드별로 매출발생을 유선전화에서 이동전화로 알려주는 형식이다. 최 사장은 통신과 보안 기술을 연결한 신규 서비스도 준비중이다.

온세텔레콤의 이런 사업 변화에 대주주도 적극 지원하고 나섰다. 온세텔레콤의 신주인수권부사채(BW) 발행을 의결한 것. 이달 22일 400억원 규모의 BW는 대한전선도 일정 물량을 매입하는 것으로 알려졌으며, 특히, 일반 공모자들을 위해 연 12% 이자를 보장하는 파격 조건을 내걸었다. 또, 관계사인 대경기계 매각대금 443억원이 유입, 총 843억원 가량이 회사 부채탕감에 쓰일 예정이다.

지난해 매출 3800억원을 달성한 최 사장은 올해 첫 연간 흑자를 자신한다. 이익 위주로 사업을 전환한데다 부채 탕감으로 이자비용이 대폭 줄면서 재무구조가 개선될 것으로 예상되기 때문이다.

최 사장의 비장의 카드는 정부가 추진하는 '이동전화재판매(MVNO)'. 이동통신 시장의 생리를 정확히 알고 있다고 자신하는 최 사장은 관련법 제정 후 MVNO 사업자로서 온세텔레콤의 변신을 주목해달라고 주문한다.

"2012년까지 MVNO로 사업 규모를 확대하고, IP기반의 다양한 통신서비스를 통해 2020년 매출 1조원을 달성할 것"이라는 최 사장은 "거대 통신사 틈에서 온세텔레콤의 생존력을 지켜봐줄 것"이라고 당부했다.