지난 4일(이하 현지시간) 미국 시애틀에서 개막된 '팍스(PAX·Penny Arcade Expo)'는 게임 페스티벌이라는 의미대로 다양한 연령층의 관람객들로 북적였다.
각종 분장을 한 청소년들부터 아이 손을 잡은 어른들까지 모두 입장권을 목에 건 채 즐거운 표정으로 행사장을 찾았다. 올해로 6회째를 맞이하는 팍스는 예년보다 훨씬 늘어난 관람객들로 성대한 개막을 알렸다.
전체적으로 올해 팍스는 1인칭슈팅게임(FPS)이 강세를 보였다. 지난해 댄스게임과 음악게임이 강세였던 점과 비교해 올해는 FPS가 대세를 이뤘다. 닌텐도와 XBOX 등 콘솔게임업체들도 FPS를 활용한 전시에 집중했다.
작년까지 한 곳에 불과하던 국내 게임업체의 참가도 올해는 두 곳으로 늘었다. 오는 22일 아이온의 북미 서비스를 앞두고 있는엔씨소프트(271,000원 ▼4,000 -1.45%)는 2년 연속 팍스에 참가했으며, 넥슨도 올해 처음으로 팍스 행사장에 부스를 마련했다.
특히 엔씨소프트는 아이온 외에도 미국에서 인기를 끌고 있는 '시티오브히어로'를 별도의 부스에서 전시했으며, '길드워2'의 티저 동영상도 공개했다. 아트북을 나눠주는 길드워2 부스에는 사람들이 꽤 긴 줄을 서서 기다릴 정도로 인기였다.
물론 가장 많은 관심을 받은 게임은 역시 아이온이었다. 엔씨소프트는 이번 전시회에서 지난달 공개한 아이온의 1.5업데이트 버전을 처음으로 공개했다. 아이온 개발자인 지용찬 기획팀장도 전시장을 찾아 게이머들을 직접 만났다. 현지 게이머들은 지용찬 팀장의 사인회에 줄을 서서 기다릴 정도로 큰 호응을 보였다.
캐나다 벤쿠버에서 온 앤디(30)씨는 "아이온이 너무 좋아서 이 게임을 만든 사람이 누구인지 보고 싶은 마음에 사인을 받으러 왔다"며 "아이온은 그래픽이 아름다워 시범서비스때부터 해왔는데 내용이 기대된다"고 말했다.
넥슨 역시 '던전앤파이터', '드래곤네스트', '컴뱃암즈' 등 세 종류의 게임을 행사장에 전시해 게이머들을 유혹했다. 특히 올해와 내년 각각 북미에서 서비스될 예정인 던전앤파이터와 드래곤네스트에 대한 현지의 관심이 뜨거웠다.
그리고 한 가지 인상적인 점은 넥슨 부스에서 무료로 배포한 넥슨 종이가방이었다. 팍스 전시장을 방문한 대부분 사람들이 넥슨에서 나눠준 넥슨 종이가방을 들고 전시장을 돌아다닐 정도였다.
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한편 지난 2004년 3300명에 불과하던 팍스 관람객은 매년 큰 폭으로 증가해 지난해 5만8000명 수준으로 늘어났다. 올해는 지난해보다 훨씬 많은 관람객이 참가한 것으로 추정되고 있다.