모드:플렉스(MoDe:Flex)는 포드가 선보인 전동 어시스트 자전거다. 자동차 회사가 왜 이런 제품을 내놨을까? 포드뿐 아니라 폭스바겐 역시 얼마 전 전기 스쿠터 출시 계획을 밝히기도 했다. 자동차 업체가 자전거나 스쿠터 같은 이동수단을 선보이는 이유는 여러 이동수단을 자동차와 결합하면 복합 이동 솔루션으로 활용할 수 있기 때문. 목적지 근처까지는 자동차를 타고 가서 주차장에 놓고 남은 길은 자전거로 이동하는 식이다.
모드:플렉스는 트렁크에 보관하기 쉽다. 본체 프레임을 2개로 분리할 수 있다. 모드:링크라고 불리는 전용 앱을 이용하면 스마트폰이나 스마트워치를 이용해 날씨나 자동차 주차요금, 자전거 운동량 같은 정보를 일목요연하게 확인할 수 있다.
목적지까지 내비게이션으로 이동하면서 모퉁이가 나오면 핸들이 진동해 방향을 알려주는 것은 물론, 심장 박동 수를 체크해 페달 어시스트 기능을 자동 조절하는 스마트 기능도 곁들였다.
대만에서는 스마트 스쿠터 예약 판매를 시작했다. 고고로 전기 스쿠터가 그 주인공. 이 제품은 언뜻 보면 여느 스쿠터와 다르지 않다. 가장 큰 특징은 배터리. 무게가 9㎏에 불과할 뿐 아니라 교체 방식이 독특하다. 보통 전기 스쿠터라고 하면 충전을 떠올리지만 이 제품은 아예 배터리를 통째로 교환해 버린다. 배터리 무게가 가벼워서 여성도 손쉽게 바꿀 수 있다. 교체 시간도 6초면 충분하다. 배터리 스테이션에 가서 배터리만 갈아 끼우면 곧바로 주행할 수 있다. 고고로가 만든 배터리 스테이션에는 배터리 6개가 있다. 배터리 충전은 주유소 격인 이곳에서 이뤄진다.
이 제품은 간편한 배터리 교체 방식 외에도 영특함을 갖추고 있다. 스쿠터 본체에는 센서가 55개나 있다. 이들 센서로 정보를 수집해 제품 상태를 모두 관리하는 것이다. 최고속도는 시속 95㎞이며 전기로 움직이는 만큼 시속 50㎞까지 가속하는 시간도 4.2초에 불과하다.
[Point]마틴 빅터콘 폭스바겐 CEO는 한 인터뷰에서 “접이식 삼륜 전기 스쿠터를 개발 중”이라고 말했다. 폭스바겐은 2016년 이 스쿠터를 시장에 선보일 예정이다. 스쿠터를 개발하는 이유는 포드와 같다. 최종 목적지까지 이동할 때 쓰는 ‘라스트 마일 서퍼(Last Mile Surfer)’ 때문이다.
주요 자동차 제조사의 고민은 카셰어링, 차량 공유 같은 시스템이 전 세계적으로 퍼지고 있다는 점이다. 게다가 거대 시장으로 다가올 무인운전차량 시장이 열리면 이런 추세가 더 가속화될 것이라는 점도 고민이다. 실제로 포드는 일부 기업과 손잡고 카셰어링 사업을 준비하고 있다. 단순 자동차 판매가 아닌, 모빌리티 서비스 기업으로서 발전 방향을 모색하는 것이다.
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이런 맥락에서 자전거든 스쿠터든 자동차 이외의 모빌리티를 갖춘 틈새 이동수단을 함께 제공한다고 할 수 있다. 차량을 공유하게 된다면 목적지까지 남은 자투리 거리를 이동할 수단은 필수다. 공유 차량까지 갈 때나 다시 주차장에서 최종 목적지까지 가는 길이 그렇다. 미래 이동수단은 소유에서 공유로 갈 가능성이 높다. 포드가 자전거를, 폭스바겐이 스쿠터를 내놓는 데에는 이유가 있다.
글 이석원 테크홀릭 기자
[본 기사는 테크엠(테크M) 2015년 8월호 기사입니다. 더 자세한 내용은 매거진과테크M 웹사이트(www.techm.kr)에서 보실 수 있습니다.]
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