미국 바이오 기업 파인트리테라퓨틱스(Pinetree Therapeutics)가 코스닥 입성에 도전한다. 항체 기반 세포외 표적단백질분해(eTPD) 플랫폼 기술로 다양한 신약 파이프라인을 보유한 바이오텍(바이오기술기업)이다. 다국적 빅파마(대형제약사) 아스트라제네카(AZ)에 기술이전한 대표 신약 파이프라인 'PTX-299'가 핵심 자산이다.
파인트리테라퓨틱스는 최근 코스닥 기술특례상장을 위한 기술성평가를 통과하고 본격적으로 IPO(기업공개) 준비 작업에 착수했다고 10일 밝혔다. 파인테라퓨틱스는 기술성평가에서 두 전문기관으로부터 모두 'A' 등급을 획득했다.
파인트리테라퓨틱스는 2019년 1월 미국 매사추세츠주 케임브리지에서 설립했다. 창업자이자 대표인 송호준 박사는 국내 대표 폐암치료제 신약 '렉라자'(라제르티닙)의 공동개발자로 유명하다. 미국 오리건주립대학교에서 유전학 및 신경생물학 박사 학위를 취득한 뒤 노바티스 바이오메디컬연구소(Novartis Institutes for BioMedical Research)에서 근무했다.
파인트리테라퓨틱스는 항암제 전문 기업으로 항체 기반 세포외 표적단백질분해 플랫폼(AbReptor)을 개발했다. 다중항체 기반 기술을 활용해 세포 표면 단백질을 선택적으로 분해하는 기술이다. 이 플랫폼 기술로 올해 미국과 일본에서 특허를 획득했다.
파인트리테라퓨틱스는 2024년 7월 아스트라제네카와 전임상 단계의 신약 후보물질 PTX-299의 기술이전 계약을 체결하며 기술 경쟁력을 증명했다. 총 계약 규모는 5억달러(약 6687억원) 이상이다. 이미 아스트라제네카로부터 선급금과 마일스톤(기술료)으로 4500만달러(약 602억원)를 수령했다.
아스트라제네카는 PTX-299의 글로벌 임상 1/2상을 개시했다. 현재 캐나다에서 임상 환자 모집을 진행하고 있다. 임상 시험에 본격적으로 진입하면 파인트리테라퓨틱스는 추가로 마일스톤 1000만불(약 134억원)을 받을 수 있다.
다국적 빅파마가 한국산 표적단백질분해(TPD) 플랫폼으로 개발한 신약 파이프라인을 기술도입한 뒤 실제 임상시험에 진입한 사례는 많지 않다. 아스트라제네카는 PTX-299를 중장기 8대 과제에 포함하는 등 주요 폐암 치료제 후보물질로 선정했다.
파인트라테라퓨틱스는 IPO를 앞두고 후속 신약 파이프라인의 연구도 활발하게 진행하고 있다. 전임상 단계의 'PTX-858'은 연구 결과를 바탕으로 다국적 제약사 2곳과 기술이전 논의를 이어가고 있다.
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파인트라테라퓨틱스는 국내 벤처캐피탈(VC) 등 투자자로부터 그동안 약 1200억원의 투자를 유치했다.
파인트리테라퓨틱스 관계자는 "국내 다른 제약사나 바이오텍의 기술이전 사례와 달리 아스트라제네카가 PTX-299 기술도입 뒤 실제 옵션을 행사하면서 임상시험에 진입했단 의미는 남다르다"며 "독자적인 eTPD 플랫폼 기술의 경쟁력을 빅파마로부터 인정받았단 뜻"이라고 말했다.
또 "후속 파이프라인 4~5개도 글로벌 신약으로 거듭날 수 있게 연구에 박차를 가하고 있다"며 "플랫폼 기술 기업인 만큼 기술이전뿐 아니라 자체적으로 신약을 개발하는 바이오텍으로 도약하겠다"고 말했다.
