로버트 게이츠 미국 국방장관은 20일(현지시간) “북한의 어뢰 공격에 대한 향후 대응은 한국이 결정할 것”이라고 밝혔다.
게이츠 장관은 이날 국방부에서 기자들에게 “이것은 한국의 초계함에 대한 공격이기 때문에 한국이 대응책을 결정해야 한다”고 말했다.
게이츠 장관은 그러나 미국이 이라크와 아프가니스탄 전쟁 때문에 북한의 공격을 군사적으로 대응할 입장에 있지 않다는 주장을 받아들이지 않았다.
그는 “한국에 문제가 있다면, 미국의 주력군은 해군과 공군이어서 지상군과 같은 제한을 받지 않는다”며 “한국과 협의 중”이라고 밝혔다.
게이츠 장관은 “이번 한국 정부의 천안함 침몰 조사 결과를 완전히 지지한다”고 강조했다.