'투자의 구루(스승)' 워런 버핏 회장(95)이 이끄는 버크셔해서웨이(이하 버크셔)가 미국 석유회사 옥시덴털 페트롤리엄(이하 옥시덴털)의 석유화학 자회사 옥시켐을 97억달러(13조6000억원)에 인수한다.
버크셔는 2일(현지시간) 보도자료를 내고 옥시덴털과 이 같은 내용의 인수 계약을 체결했다고 발표했다. 이번 계약은 버크셔가 2022년 보험사 앨러게니를 116억달러(약 16조원)에 인수한 이후 3년 만에 이뤄진 가장 큰 규모의 기업 인수다.
화학 산업 부문에서는 2011년 인수한 특수화학업체 루브리졸에 이어 진행되는 대규모 투자다. 옥시켐은 수질 관리에 필요한 염소 제품 등 화학 물질을 제조·판매한다.
이번 계약은 최근 몇 년 동안 버크셔가 추가 투자 없이 현금 보유량을 늘리던 상황에서 공개돼 주목을 끈다. 미국 주식시장이 최근 사상 최고치를 거듭 경신하는 와중에도 버크셔는 중국 전기차 비야디(BYD) 지분을 전량 매각하는 등 추가 투자에 신중한 모습을 보여왔다.
버핏 회장이 버크셔 최고경영자(CEO) 자리에서 물러나기 전 마무리하는 마지막 기업 인수가 될 가능성도 크다. 버핏 회장은 올해 안에 버크셔의 CEO 자리에서 물러나겠다고 지난 5월 밝혔다. 내년부터는 후임인 그레그 아벨 버크셔 부회장이 버크셔를 이끈다. 다만 버핏 회장은 회장직은 유지할 예정이다.
버크셔는 2019년 옥시덴털이 정유업체 아나다코 페트롤리엄 인수전에서 셰브론과 경쟁했을 당시 100억달러 규모의 옥시덴털 우선주를 매수, 측면 지원하면서 옥시덴털과 인연을 맺었다. 이후 옥시덴털 지분을 꾸준히 매입하면서 옥시덴털 지분 28%를 보유한 최대주주로 올라섰다.
옥시덴털은 버핏 회장의 지원을 등에 업고 아나다코를 550억달러에 성공적으로 인수했지만 이후 부채에 시달려 온 것으로 알려졌다. 옥시덴털은 매각 대금을 부채 상환 등 재무건전성 강화에 사용할 계획이다.
버크셔 실적 공시에 따르면 버크셔의 현금 보유액은 올해 6월 말 기준 3440억달러(약 483조원)에 달한다.
