이란전쟁 와중에 미국을 방문한 찰스 3세 영국 국왕이 나토(NATO·북대서양조약기구)를 중심으로 한 미영 동맹을 강조했다. 도널드 트럼프 대통령은 전쟁 내내 나토와 영국을 직격해 불만을 표하고 조롱해왔다.
AP·로이터통신에 따르면 찰스 국왕은 28일(현지시간) 미 워싱턴DC 연방의회 의사당에서 열린 상·하원 합동회의 연설을 통해 이 같이 밝혔다. 영국 국왕의 미 의회 연설은 1991년 그의 모친 고(故) 엘리자베스 2세 여왕 이후 35년 만이다. 찰스 국왕이 미국을 찾은 건 즉위 후 처음이다.
찰스 국왕은 "우리가 직면한 도전은 어느 한 나라가 홀로 감당하기엔 너무 크다"며 "우리 동맹이 우리의 공동 가치를 계속 함께 지켜나가길 진심으로 기도한다"고 말했다. 현 상황을 가리켜 '불확실한 시기'라고도 했다.
그는 "우리는 100년 넘는 세월 동안 두 차례 세계대전과 냉전, 아프가니스탄전쟁 등을 함께 헤쳐왔다"고 했다. 그러면서 2001년 미국의 9·11 테러 당시 나토가 처음으로 집단방위 조항을 발동해 함께 대응했다고 강조했다.
이어 "우리의 의견 차가 무엇이든 우리는 민주주의를 지키고 국민을 위험에서 보호하는 일에 한마음"이라고 말했다. 이란전쟁에서 영국이 미국의 요구에 불응했더라도 근본적으로 중요시하는 가치가 동일하다고 언급한 것이다.
아울러 찰스 국왕은 "지난달 (키어 스타머) 총리가 말했듯 우리 (영·미)파트너십은 중요하다"며 "지난 80년간 우리를 지탱해온 모든 것을 무시해서는 안 되고 이를 더욱 발전시켜 나가야 한다"고 했다. 나토는 1949년 출범했다.
트럼프 대통령은 이란전쟁을 겪으며 수차례 나토와 영국을 비판해왔다. 그는 나토 탈퇴 가능성까지 시사하며 "우리가 필요할 때 나토는 없었다", "나토는 (이란전쟁에서) 아무 것도 하지 않았다", "나토에 매우 실망했다"고 꼬집었다. 또한 나토를 '종이호랑이', '겁쟁이'라고 조롱했다.
영국을 가리켜서는 "마음에 들지 않는다", "매우 실망했다"고 했다. 군사기지 사용 불허, 호르무즈 해협 파병 거부 등에 대한 불만을 드러낸 것이다. 또한 "우리가 상대하는 사람은 윈스턴 처칠이 아니다"며 양국 관계가 처칠 총리 시절처럼 긴밀하지 않다고도 했다.
이처럼 양국 관계가 최악으로 치닫는 가운데 미국을 방문한 찰스 국왕은 나토를 중심으로 한 양국 동맹을 강조한 것으로 보인다.
독자들의 PICK!
이날 찰스 국왕이 회의장에 입장하자 의원들은 기립 박수를 보내고 휴대전화로 그를 촬영하며 환영했다. 트럼프 대통령은 연설이 끝나고 사진 촬영 행사에서 "질투가 날 만큼 매우 훌륭한 연설이었다"고 치켜세웠다.
트럼프 대통령은 이날 찰스3세 국왕을 위한 환영만찬을 주최했다.
