"비상구 못 찾고 비명" 방콕 술집, 시뻘건 불기둥...최소 27명 사망[영상]

태국 수도 방콕의 한 술집에서 화재가 발생해 최소 90명의 사상자가 발생했다. 목격자들에 따르면 정전으로 어둡고 연기가 가득한 상황에서 사람들이 비상구 쪽으로 한꺼번에 몰리면서 피해가 커졌던 것으로 보인다.

13일(현지시간) 로이터통신·CNN 등에 따르면 전날 밤 11시57분경 방콕 차뚜짝구의 한 술집에서 화재가 발생해 최소 27명이 사망하고, 63명이 다쳤다. 아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 화재 현장을 방문해 "시신 27구를 수습했고, 부상자들은 병원으로 이송됐다"고 밝혔다. 부상자 중 22명이 위중한 상태다.

아누틴 총리는 생존자 진술을 토대로 "술집 내 무대 근처 회로차단기에서 연기가 난 뒤 전기가 끊겼고, 이후 폭발음과 함께 짙은 연기가 빠르게 실내를 채웠다"며 "(화재 발생 후) 사람들이 화장실이 있는 (가게) 뒤쪽으로 몰렸지만, 비상 탈출구가 없었다"고 설명했다. 방콕시 재난예방·완화국의 수리야차이 라위안 국장은 "무대 앞쪽에서 시작된 것으로 추정되는 불길은 구조대가 도착하기 전 이미 내부 대부분을 태웠다"며 "정확한 화재 원인은 경찰 수사를 기다려야 한다"고 전했다.

현지 당국에 따르면 일부 사망자는 화장실 인근에서 발견됐다고 한다. 현장에 가장 먼저 도착한 소방대원 중 한 명인 차크릿 콩콤은 로이터에 "(현장 도착 당시) 술집이 불길에 휩싸여 있었고, 많은 손님이 내부에 고립된 채 (가게) 후면 출구를 통해 탈출하려 애쓰고 있었다"며 "정문으로 빠져나온 일부 사람들은 심한 화상 피해를 본 상태였다"고 말했다.

그는 "불길 자체는 그렇게 거세지 않았다. 하지만 연기가 술집 내부를 100% 뒤덮고 있었다"며 "생존자 대부분도 연기를 들이마셔 질식 직전 상태였다"고 덧붙였다.

차드차트 싯티푼 방콕 시장은 해당 업소에 대해 "적법 허가를 받아 비상구를 갖추고 있었다"면서도 "불길과 연기가 빠르게 번져 손님들이 대피하기 어려웠을 수 있다"고 말했다. 사고 당시 해당 업소에서 공연 중이던 한 밴드의 멤버는 "조명이 꺼진 이후 갑자기 실내가 연기로 가득 찼고, 엄청난 폭발음과 함께 불길이 치솟았다. 사람들은 대부분 바닥에 쓰러져 살려달라고 외치고 있었다"며 "무대에서 출입문까지 약 5m를 달려갔지만, 주변은 어둡고 연기가 가득 찬 상태였다"며 사고 당시 상황을 전했다.

한편 태국에선 술집 등 유흥업소의 화재 참사가 반복되고 있다. CNN에 따르면 지난 2022년 태국 동부의 한 음악 펍에서 화재가 발생해 14명이 사망했다. 2009년 1월1일에는 방콕의 한 나이트클럽에서 새해맞이 파티 도중 불이 나 66명이 사망하고, 200명 이상이 다쳤다. 당시 화재는 실내 불꽃놀이로 인해 발생한 것으로 추정됐다.