2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵에서 한국과의 경기에 출전했던 남아프리카공화국 국가대표 미드필더 제이든 아담스(Jayden Adams)가 세상을 떠났다. 향년 25세.
11일 남아공축구선수연맹(SAFPU)은 성명을 내고 "바파나 바파나(남아공 대표팀 애칭)의 미드필더이자 마멜로디 선다운스 소속인 제이든 아담스가 갑작스럽게 사망해 깊은 슬픔을 느낀다"고 밝혔다.
아담스는 케이프타운 한 호텔에서 숨진 채 발견됐으며 정확한 사망 원인은 알려지지 않았다.
아담스는 이번 북중미 월드컵에서 남아공 대표팀 일원으로 뛰었다. 지난달 26일 한국과의 조별리그 A조 최종전에서는 남아공이 1-0으로 앞선 후반 34분 교체 투입돼 그라운드를 누비며 승리를 지키는 데 힘을 보탰다. 앞선 조별리그 1· 2차전에는 모두 선발 출전했다.
이후 캐나다와의 32강전에서는 교체 명단에 이름을 올렸으나 출전 기회를 얻지 못했다. 남아공은 0-1로 패하며 대회를 마쳤고, 결과적으로 한국전이 아담스의 마지막 공식 경기가 됐다.
갑작스러운 비보에 남아공 축구계도 충격에 빠졌다. SAFPU는 "아담스는 북중미 월드컵에서 남아공을 대표해 자긍심과 용기, 뛰어난 경기력을 보여줬다"며 "그의 사망은 가족과 팀 동료, 소속 구단은 물론 남아공 축구계와 국가 전체에 헤아릴 수 없는 손실"이라고 애도했다.
아담스는 2020년 스텔렌보쉬 FC에서 프로 데뷔한 뒤 지난해 마멜로디 선다운스로 이적했다. 2024년부터 남아공 국가대표로 발탁됐으며 이번 대회를 통해 생애 첫 월드컵 무대를 밟았다.
