[美 중간선거]
도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) 이란 전쟁을 중간선거 패배의 원인으로 인정하면서도 전쟁을 주도한 피트 헤그세스 국방장관 교체론에는 선을 그었다. 이란 전쟁의 정당성도 주장하면서 선거 패배 책임론과 거리를 뒀다.
트럼프 대통령은 중간선거 다음날인 이날 백악관 연회장 공사장에서 취재진을 만나 이란 전쟁이 선거 패배의 원인이라는 JD 밴스 부통령의 평가에 동의하느냐는 질문에 "대체로 맞다"며 "전쟁이 단기적으로 휘발유 가격을 올렸다"고 답했다.
트럼프 대통령은 다만 "전쟁을 다시 해야 한다면 똑같이 할 것"이라며 "장기적으로 볼 때 이란이 핵무기를 갖도록 방치할 수는 없기 때문"이라고 말했다.
헤그세스 장관 교체를 검토하느냐는 질문에도 "아니다"라며 "그는 잘 하고 있다"고 밝혔다. 민주당의 표적이 된 헤그세스 국방장관을 두고 나오는 경질설을 일축한 것이다.
전날 중간선거에서 연방의회 상·하원을 모두 탈환한 민주당 일각에서 트럼프 대통령의 비위 의혹을 문제 삼아 탄핵을 추진해야 한다는 요구가 나오는 데 대해서는 강경 발언으로 맞섰다. 트럼프 대통령은 "(탄핵을 추진하면) 민주당이 파멸하게 될 것"이라며 "내가 탄핵당할 어떤 이유도 없다"고 말했다.
공화당 패배 책임론에서 한발 빼려는 시도도 이어졌다. 트럼프 대통령은 "지원유세 현장의 열기는 대단했지만 그 열기가 후보자들에게까지 전달되지 못했다"며 "내가 투표용지에 직접 올랐다면 공화당이 승리했을 것"이라고 주장했다. 전날 폭스뉴스 인터뷰에서 "나의 패배로 생각하고 싶지 않다"며 후보자들을 탓했던 것과 같은 맥락으로 풀이된다.
