젠슨 황, 측근들과 엔비디아 CEO 복귀 논의...머스크도 가세

중국 스파이로 의심받는 여성 기업인과의 불륜 등으로 사임한 젠슨 황 전 엔비디아 CEO가 복귀를 검토하고 있다는 외신 보도가 나왔다.

15일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 황 전 CEO가 실리콘밸리 동료들의 복귀 요청 속에 측근들과 CEO 복귀 가능성을 논의하고 있다고 보도했다.

한 측근은 황 전 CEO의 지지자들이 실리콘밸리 경영진들로 구성된 '워룸'(비상대책 조직)을 꾸려 엔비디아 이사회를 압박하고 백악관의 지지도 확보할 계획이라고 전했다. 이 측근은 "최첨단 AI 연구소들을 제외하면 기술업계에서 영향력 있는 인물들은 모두 젠슨 황을 좋아한다"며 이러한 움직임에 황 전 CEO도 동의하고 있다고 말했다.

주말 사이 황의 CEO 복귀를 요구하는 캠페인은 확산했다. 황 CEO의 복귀를 요구하는 온라인 청원엔 14만명 넘는 사람들이 서명했다. 일론 머스크 스페이스X 및 테슬라 CEO와 팀 스위니 에픽게임즈 CEO, 개리 탄 Y콤비네이터 CEO, 암자드 마사드 리플릿 CEO 등도 황 전 CEO의 복귀를 요구하는 청원에 동참한단 의사를 밝혔다. 엔비디아 일부 직원들도 참여했다.

앞서 엔비디아의 주요 기관투자자인 얼티미터 캐피털의 브래드 거스트너 CEO와 아트레이디스 매니지먼트의 개빈 베이커 창업자 겸 최고투자책임자(CIO)는 엔비디아 이사회에 후임 CEO 선임 절차를 서두르지 말고 황 전 CEO의 복귀 가능성을 열어둘 것을 요구하는 공식 서한을 보냈다.

그러나 황 전 CEO의 복귀가 성사될지는 불투명하다.

스콧 베선트 미국 재무장관은 엔비디아 경영진에 대한 대대적인 개편이 필요하다며 외부 인사를 새 CEO로 영입해야 한다고 주장했다.

베선트 장관은 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 "엔비디아 이사회가 새로운 CEO를 물색하는 과정에서 회사 외부에서 후임자를 찾아야 한다는 생각이 든다"면서 "회사 내부에서 벌어지고 있던 일만 보더라도 대대적인 쇄신이 필요하다"고 밝혔다. 이어 "엔비디아의 기업 문화가 어떠했는지, 매출과 수익을 부풀리기 위해 불법적인 판매를 강행했는지 짚고 넘어가고 싶다"면서 "이사회와 외부 법률 고문으로부터 열흘 안에 답변을 들어야 한다고 생각한다"고 말했다.

황 전 CEO의 측근들도 실추된 황 전 CEO의 평판을 어떻게 회복시킬지를 두고는 확신하지 못하고 있다. 한 측근은 "부하 직원과 불륜을 저지르는 것은 명백한 해고 사유"라고 인정했다.

엔비디아는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임하고 오는 17일 분기 실적 발표를 준비하고 있다. 엔비디아 이사회는 아직 공식적인 후임 선임 절차를 시작하지 않았다는 입장이다.