비만 유전자와 우울증 감소의 연관성 발견
살찐 사람이 마른 사람보다 더 행복할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
캐나다 CBC 방송의 인터넷 판은 20일(현지시간) 맥마스터 대학 연구팀이 비만 유전자가 우울증의 위험성을 줄여준다는 증거를 발견했다고 보도했다.
연구에 따르면 FTO라고 불리는 비만의 원인이 되는 유전자가 우울증의 위험을 8% 정도 줄여준다는 것이다.
연구를 진행한 데이비드 메이어 교수는 "8% 라는 수치가 미미해 큰 차이는 아닐 수 있다" 면서도 "이번에 우리는 우울증과 관련해 이전에는 볼 수 없었던 분자적 실마리를 찾았다" 고 밝혔다.
'대개 뚱뚱한 사람들일수록 외모에 대해 우울해 하는 경우가 많고 이런 심리상태가 비만을 야기 시키는 적은 활동량과 식습관으로 이어질 수 있다' 는 다수의 견해와는 다른 결과인 것이다.
이번 연구는 비만과 우울증이 뇌 활동과 연관이 있을 것이라는 점과 비만 유전자가 우울증에 연관이 있을 것이라는 가설에서 출발했다.
이를 위해 21개국 참여자의 1만7200개의 DNA 샘플을 수거해 유전적 정신적 상태를 조사했다.
연구 결과는 예상을 뒤엎었다. 높은 수치는 아니지만 비만 유전자로 알려진 FTO 유전자가 우울증 감소에 기여한다는 것을 밝혀낸 것이다. 이로써 비만 유전자가 우울증 예방과 관련이 있음을 처음으로 입증한 연구가 됐다.
연구진은 이번에 밝혀낸 내용을 확실히 입증하기 위해 세 곳의 국제적인 대형 연구에 쓰인 환자들의 유전자도 더 분석했다.
연구결과의 자세한 내용은 네이쳐 출판그룹(NPG)의 분자 정신과학 (Molecular Psychiatry) 저널에 실릴 예정이다.