현대자동차그룹이 전북 새만금에 로봇·인공지능(AI)·수소 에너지를 아우르는 대규모 혁신성장거점을 구축한다. 자동차 제조기업을 넘어 '로봇, AI·에너지 솔루션 중심 미래기술 기업'으로 도약하겠다는 목표다.
현대차그룹은 27일 군산새만금컨벤션센터에서 정부, 전북특별자치도와 함께 '새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 AI 수소 시티 조성'을 위한 투자협약을 체결했다. 2026년부터 새만금 112만4000㎡(34만평) 부지에 총 9조원을 단계적으로 투입한다.
새만금은 서울시 면적의 3분의 2 규모인 409㎢(1억2000여만평) 부지를 바탕으로 대규모 개발 수요를 수용할 수 있고 태양광 등 재생에너지 자원이 풍부하다. 철도·항만·공항 등 광역 교통망 확충도 진행 중이다. 현대차그룹은 이러한 입지 여건을 토대로 AI, 로봇, 수소 에너지를 하나의 산업 체계로 묶는 통합 밸류체인 구축에 나선다.
이날 협약식에는 이재명 대통령과 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관, 김정관 산업통상부 장관, 김성환 기후에너지환경부 장관, 김윤덕 국토교통부 장관, 김의겸 새만금개발청장, 김관영 전북특별자치도 지사 등 정부 주요 인사가 참석했다. 정의선 회장을 비롯해 장재훈 부회장, 서강현 기획조정담당 사장, 성 김 전략기획담당 사장 등 주요 경영진도 자리를 함께했다.
장재훈 부회장은 "새만금에서 시작되는 차세대 산업 패러다임은 전북을 넘어 대한민국의 미래를 설계하는 대전환의 중추가 될 것"이라며 "제조 전문성을 비롯해 로봇, AI, 수소 에너지 역량을 두루 갖춘 현대차그룹은 첨단 산업 생태계 구축에 나설 준비가 돼있다"고 강조했다.
현대차그룹은 새만금 혁신성장거점 투자를 계기로 인류의 삶을 근본적으로 변화시키는 '로봇, AI·에너지 솔루션 중심 미래기술 기업'으로의 비전을 본격화한다.
가장 큰 비중은 5조8000억원이 투입되는 AI 데이터센터다. GPU 5만장급 연산 능력을 단계적으로 확보해 자율주행과 로봇 등 피지컬 AI 구현에 필요한 대규모 데이터를 처리·저장한다. 소프트웨어중심차량(SDV) 개발과 스마트 팩토리 구현에 필요한 데이터도 통합 관리한다. 제조, 물류, 판매 등 전 과정에서 확보한 현장 데이터를 AI 학습에 활용하고 이를 다시 제품과 서비스에 반영하는 선순환 체계를 구축한다는 계획이다.
4000억원이 투입되는 로봇 제조·부품 클러스터는 연 3만대 규모로 조성된다. 로봇 완성품 제조 공장과 파운드리, 부품 단지로 구성된다. AGV(무인운반차) ·AMR(자율주행 물류 로봇) 기반 스마트 물류 시스템을 도입하고 중소기업 제품 위탁 생산도 지원한다. 자동차 부품 협력사의 로봇 산업 진출을 촉진해 모터와 센서 등 핵심 부품 국산화 경쟁력을 높인다는 목표다.
에너지 분야 투자도 병행된다. 1조원이 투입되는 200MW(메가와트) 규모 수전해 플랜트는 재생에너지를 활용해 청정 수소를 생산한다. 생산된 수소는 수소 충전 인프라를 통해 트램과 버스, 수요응답형 교통 서비스(DRT) 등 다양한 모빌리티에 공급된다. 현대차그룹은 향후 국내에 총 1GW(기가와트) 규모 수전해 설비를 구축할 방침이다.
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1조3000억원 규모의 GW급 태양광 발전 사업도 추진한다. 2035년까지 발전 포트폴리오를 단계적으로 확보해 AI 데이터센터와 수전해 플랜트의 핵심 전력원으로 활용한다. 대규모 전력 수요에 대응하는 안정적 공급 체계를 마련하고 그룹 차원의 RE100(재생 에너지 100% 사용) 이행에도 속도를 낸다.
AI 수소 시티 조성에는 4000억원이 투입된다. 수소 기반 에너지 순환 시스템과 피지컬 AI를 새만금 스마트 수변도시 6.6㎢(200만평) 부지에 구현하는 프로젝트다. 교통, 물류, 안전, 환경 관리 영역에 로봇과 AI 기술을 접목해 미래형 무공해 도시 모델을 구축하고 향후 해외 확산도 추진한다.
AI 데이터센터와 태양광 발전 시설, 로봇 제조·부품 클러스터 등 주요 시설은 2027년부터 순차적으로 착공해 2029년 완공을 목표로 한다. 수전해 플랜트는 같은해 1차 완공 후 단계적으로 용량을 늘려나갈 예정이다. 정부와 전북도는 인허가와 정책 지원을 맡는다.
이번 사업은 현대차그룹이 발표한 125조2000억원 규모 국내 중장기 투자 계획의 핵심 프로젝트다. 로봇, AI 기술 혁신, 수소 에너지 생태계 대전환을 이끌고 신규 일자리 창출과 지역 균형 발전 촉진 등 즉각적이며 실질적인 경제적 성과로 이어질 것으로 기대된다. 한국은행 등 산업연관표 기준 경제적 파급효과는 약 16조원, 직간접 고용 창출 효과는 7만1000명 수준에 달할 것으로 분석된다.
현대차그룹 관계자는 "현대차그룹의 세계 최고 수준의 제조와 혁신 역량을 토대로 대한민국이 미래 산업의 주도권을 선점하는 데 기여하겠다"고 밝혔다.
