데이터센터 급한 앤트로픽, 인프라도 직접...5조원 규모 발전설비 확보

미국 인공지능(AI) 기업 앤트로픽이 데이터센터 운영에 필요한 전력을 확보하기 위해 34억달러(약 5조원) 규모의 가스 발전설비를 직접 확보했다. AI 산업의 급성장으로 전력 수요가 급증하고 발전 장비 공급이 수년씩 지연되자 기업들이 전력 인프라 사업에 직접 뛰어드는 모습이다.

파이낸셜타임스(FT)는 8일(현지시간) 앤트로픽이 지난 9월 말 미국 텍사스주 샌안토니오에 본사를 둔 발전설비 공급업체 원파워솔루션스로부터 34억달러 규모의 계약을 체결해 1.7기가와트(GW)급 대형 발전기 확보 약정을 맺었다고 보도했다.

이번 거래에서 앤트로픽은 원파워솔루션스 자체를 인수한 것은 아니다. 발전기 설치에 필요한 엔지니어링 및 시공 역량이 계약에 포함됐지만, 원파워솔루션스 직원들이 앤트로픽으로 옮기지는 않았다고 사안에 정통한 관계자는 전했다.

이번 거래는 AI 기업이 단일 거래로 발전설비를 구매한 사례 가운데 알려진 최대 규모다. 통상 AI 개발업체들은 전력회사나 전문 발전업체를 통해 전력을 공급받지만, 가스 터빈과 발전기 수요가 급증하고 제조업체의 납품 대기 기간이 수년으로 늘어나면서 직접 장비를 확보하는 방식으로 전략을 바꾸고 있다.

원파워솔루션스는 2년 전 캐터필러에 발전기를 주문했지만 거래를 완료하기 위한 자금 조달이 필요했던 것으로 알려졌다. 당초 앤트로픽은 원파워솔루션스의 고객이 될 계획이었으나 이후 캐터필러에 발주된 장비 주문을 직접 넘겨받기로 했다. 이를 통해 가격이 급등하기 전 수년 전에 주문된 발전기를 확보하고 단기 및 향후 2년 내 공급 물량에 접근할 수 있게 됐다.

AI 기업들의 발전설비 직접 확보 경쟁은 다른 기업에서도 나타나고 있다. 일론 머스크가 이끄는 스페이스X는 대규모 데이터센터를 신속하게 가동하기 위해 전력 장비를 직접 확보하는 전략을 활용했다. 스페이스X 산하 xAI는 올해 초 20억달러를 들여 이동식 가스 터빈을 구매했다. 구글 모회사 알파벳은 2025년 말 에너지 개발업체 인터섹트(Intersect)를 인수했다.

앤트로픽은 데이터센터와 AI 서비스 운영에 필요한 인프라에 대한 통제력도 확대하고 있다. 회사는 지난 2일 2045년까지 약 9000억달러에 달하는 컴퓨팅 자원 확보 계약을 맺었다고 공개했다. 그동안 전력과 반도체, 데이터센터, 부지 확보를 외부 파트너에 크게 의존하면서 수요에 대응하기 위해 높은 비용을 지불해왔다. 발전기를 직접 확보하면 데이터센터 운영에 필요한 전력 공급을 더 안정적으로 통제할 수 있다.

금융서비스 업체 스티펠의 아라시 나자드 청정에너지·전력 부문 대표는 "전력 인프라 일부를 직접 보유하고 관련 역량을 내부에 갖추면 기업들은 통제할 수 없는 외부 요인으로 인한 공급 차질에 더 잘 대비할 수 있다고 판단한다"고 말했다.

앤트로픽은 이르면 이달 기업공개(IPO)를 추진하고 있다. 성사될 경우 역사상 최대 규모의 상장 가운데 하나가 될 수 있다. 다만 대규모 인프라 투자 계획을 둘러싼 자금 조달 부담도 커지고 있다. 블랙스톤은 투자자들에게 앤트로픽의 신용등급이 당초 예상했던 투자적격 등급이 아닌 투기등급을 받을 가능성이 있다고 경고했다.