한국관광공사는 지난 23일 이스타항공과 지역 공항의 중화권 노선 확대를 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.
관광공사는 협약을 계기로 이스타항공과 함께 외국인 관광객 확대를 위한 전략적 협력을 강화한다. 우리나라 방문 수요가 높은 중화권 관광객을 늘리기 위해 지역 공항 중화권 신규 노선 취항, 부정기 운항 확대, 대형 단체 유치 등을 함께 추진한다.
지역의 외국인 관광객 유치도 대폭 늘린다. 올해 이스타항공의 지방공항 인바운드(외국인 관광객의 한국 방문) 비중을 45%까지 늘린 뒤, 2028년 55%까지 확대한다는 목표다.
관광공사는 중화권 노선이 많은 이스타항공의 인프라(기반)가 외국인 관광객 확대에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대한다. 이스타항공의 올해 상반기 지방공항 중화권 노선 비중은 50%로 LCC(저비용항공사) 중 1위다.
정석인 관광공사 국제관광본부장은 "업무협약을 통해 외국인 관광객의 지역 공항 방문을 늘리고 지역 소비와 체류 등 지방관광 활성화로 연결하도록 돕겠다"고 말했다.
