(종합)중국 광저우서 '대중 농수산식품 수출 상담회' 개최
25일 찾은 중국 광저우시 웬징루 거리에선 어렵지 않게 한글로 된 간판들을 찾을 수 있었다.
이곳에 150평 규모의 하나로마트가 자리 잡았다. 입구에 설치된 TV에서는 끊임없이 K-POP이 흘러나왔다. 매장 안은 한국 식품을 구매하기 위해 찾은 현지 중국인들로 북적였다. 8년 째 마트를 운영 중인 이미나 사장(35)은 주말 하루 매출이 1500만원에 달한다고 전했다. 처음에는 한국인 손님이 대부분이었다. 하지만 지금은 중국 현지인의 비중이 90%를 넘는다.
한국 식품의 인기 비결은 위생과 청결이다. 이 사장은 “한국 제품이 중국 제품보다 가격은 30% 가량 비싸지만 위생 면에서 믿을 수 있다”며 “최근 웰빙 바람이 불면서 중국인들이 건강에 좋은 음식을 찾고 있다”고 설명했다. 실제로 마트에서 판매하는 생막걸리는 26위안(약 4500원)으로 한국보다 3배 정도 비싸지만 이곳의 인기상품 중 하나다.
한인 마트에 이어 찾은 곳은 창고형 초대형 마트인 월마트. 오리온 초코파이, 빙그레 바나나우유 등 다수의 한국 제품을 판매하고 있었다. 계산대 옆 진열대는 오리온의 '고래밥', '예감' 등의 몫이었다. 가족들과 쇼핑을 나온 마오진이엔(30)씨는 한국 과자를 카트에 담고 있었다. 마오씨는 "특히 초코파이가 맛있다. 중국에서는 오리온 초코파이 같은 파이류가 없다"고 말했다. 김치와 한국 떡을 카트에 담고 있던 메이팡(41)씨는 "김치 등 한국식품들이 중국 사람들 입맛에 맞추기 위해 맛을 약간 변형했는데 원래 한국의 맛이 좋다"며 "가격대가 조금 더 비싸더라도 한국식 음식을 더 선호한다. 구매 결정에 있어서 가격은 그렇게 큰 결정요인이 아니다"라고 설명했다.
이날 중국 광저우 동방호텔에서 '대중 농수산식품 수출 상담회'가 열린 것도 K푸드의 인기를 반영한 것. 산업통상자원부와 농림축산식품부가 주최한 이번 상담회는 최근 중국에서 인기가 상승 중인 우리 농식품의 수출 확대를 지원하기 위해 마련됐다.
행사에는 한국무역협회 및 농수산식품유통공사(aT) 주관으로 선정한 34개 농식품 기업이 참가했다. 중국에서는 중국최대 유통체인인 뱅가드를 비롯한 까르푸, 월마트 등 대형마트와 중간 유통기업 등 100여개가 참석했다.
도경환 산업부 통상협력국장은 “한국의 농산물이 중국에서 잘 팔릴 가능성이 높은데 품질 차별화가 해답”이라며 “한국의 고가 프리미엄 농산물은 중국 소비자에게 충분히 어필할 수 있다”고 말했다.
행사가 열린 광저우는 지난해 중국 31개 성·시중 최초로 GDP 1조달러를 달성한 광동성의 성도다. 또 식품안전에 관심이 많은 신중산층의 비중이 두터운 지역이다.
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도 국장은 "광저우는 농수산 식품, 우유와 과자 등 비싸고 품질 좋은 식품들이 경쟁력 있는 곳인데 우리 농산품의 가능성이 크다"며 "광저우는 유통의 중심지라 이곳에서 유행하면 중국 전역에 유행이 퍼진다"고 설명했다.
농림부에 따르면 최근 5년간 한국 농식품의 중국 수출은 연평균 26.6%씩 증가했다. 2009년 5억6500만 달러였던 중국 수출은 2013년 1318만 달러까지 늘었다. 2020년에는 최대 식품수출시장이 될 것으로 예상된다.
한국농촌경제연구원의 조사결과에 따르면 중국 농식품 소비자의 42%가 원산지를 확인하는 것으로 나타났다. 방한 중국인 관광객의 핵심 구매요인에도 원산지 효과가 크게 작용한 것으로 분석됐다. 자국제품보다 한국산에 대한 신뢰가 더 높은 것이다.
중국인들의 ‘한국음식 사랑’은 점점 커지고 있다. 한국에서 중국인 관광객은 '큰 손'으로 꼽힌다. 2012년 기준 1인당 2154달러(약 230만원)의 관광경비를 지출했다. 지난해에는 총 9조5558억원을 소비한 것으로 추정된다. 음료·식품은 이들이 주로 구매하는 품목 중 화장품·피부관리에 이어 두 번째를 차지했다.
중국 현지에서도 소득이 늘면서 신중산층의 소비가 부상하고 있다. 보스턴 컨설팅에 따르면 2020년 중국의 연간소비는 64조 위안(약 1경1200조원)에 이를 전망이다.
도 국장은 “지리적 인접성과 한국 제품은 안전하고 품질 좋다는 인식 덕분에 한국 만의 틈새 시장이 있어 점점 커져가는 중국 시장에서의 경쟁력은 충분하다”고 말했다.
