경험에 의존하던 농산물 저장·출하를 데이터로 돕는 '품질백서'가 나왔다. 저장 환경에 따른 품질 변화를 한눈에 보여줘 농가가 출하 시기를 정하는 데 도움이 될 전망이다.
농촌진흥청은 원예작물의 수확 전후 품질 정보를 통합·시각화한 웹 기반 품질백서를 구축하고 시범 운영에 들어갔다고 21일 밝혔다.
농산물은 수확 후 저장 방법과 출하 시점에 따라 맛과 신선도, 상품성이 달라진다. 하지만 그동안 품질 기준이 연구보고서마다 흩어져 있어 종합적으로 활용하기 어려웠다. 재배 이력과 저장 중 품질 변화 정보가 연계되지 않는다는 한계도 있었다.
농진청은 축적된 품질 측정 데이터를 하나의 기준으로 통합해 국립원예특작과학원 누리집에서 제공하도록 했다. 현재 대상 품목은 사과·참외·양파 등 3개다.
품질백서는 지역·품목·품종별 재배 환경과 수확 후 처리·저장 방법에 따른 품질 변화를 보여준다. 저장 온도와 습도, 가스 조건 등에 따라 상품성을 얼마나 유지할 수 있는지도 그래프로 확인할 수 있다. 당도·산도·경도·색도 등 품질 조사 항목의 측정 부위와 단위도 통일했다.
사과는 실제 먹는 부위의 당도를 잘 반영하는 대표 측정 부위를 선정했다. 저장 기술별로 무게가 5%, 8% 줄어드는 시점도 제시해 출하 시기를 판단하는 데 참고하도록 했다. 무게 감소는 상품성이 떨어지기 시작하는 기준으로 활용된다.
참외는 열매가 열린 순서에 따라 껍질 색이 달라지는 특성을 반영해 밝기와 색상 기준을 마련했다. 또 4도·7도·10도·상온에서 갈변율과 손실률을 비교해 저온 피해를 피할 수 있는 적정 저장 온도로 10도를 제시했다.
양파는 저장 전 예비 건조인 '큐어링' 처리 효과를 담았다. 예비 건조를 하면 0도에서 7개월간 저장할 때 중량 감소율은 54.3%, 싹이 트는 비율은 55.1%, 부패율은 66.3%까지 낮출 수 있는 것으로 나타났다.
품질백서는 산지유통센터(APC)와 유통업체, 농가의 저장·출하 판단에 활용될 전망이다. 품질 데이터를 통합 관리·분석하는 스마트 산지유통센터의 선별 정밀도를 높이는 데도 도움이 될 것으로 기대된다.
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올해 시범 운영을 통해 시스템을 안정화한 뒤 내년부터 대국민 서비스를 시작할 계획이다. 적용 작목도 현재 3개에서 11개까지 단계적으로 확대한다.
김대현 국립원예특작과학원장은 "품질백서는 수확 후 관리를 주관적 경험에서 객관적 데이터로 전환하는 중요한 첫걸음"이라며 "산지와 유통 현장에서 데이터에 근거해 최적 출하 시점을 판단할 수 있도록 현장 중심 데이터를 계속 채워 나가겠다"고 밝혔다.
