창립 30주년을 맞은 SM엔터테인먼트(이하 SM)가 2025년에도 달린다.
SM은 지난 11~12일 서울 고척스카이돔에서 개최한 ‘SMTOWN LIVE 2025 [THE CULTURE, THE FUTURE] in SEOUL(에스엠타운 라이브 2025 [더 컬처, 더 퓨처] 인 서울’에서 SM의 과거, 현재, 미래를 보여줬다.
이 콘서트에는 1996년부터 SM과 함께한 터줏대감 강타를 비롯해 보아, 동방신기, 슈퍼주니어, 소녀시대 효연, 샤이니 키·민호, 엑소 수호·찬열, 레드벨벳, NCT 127, NCT 드림(DREAM), 웨이션브이(WayV), 에스파, 라이즈, NCT 위시(WISH), 나이비스, 조미, 레이든 등 SM 소속 아티스트들을 비롯해, 마비스타, SM 재즈 트리오, 민지운 등 SM 산하 레이블 소속 아티스트와 H.O.T. 토니안, S.E.S. 바다, 플라이 투 더 스카이 환희 등 SMTOWN Family(에스엠타운 패밀리-SM에서 데뷔한 아티스트), SM이 제작에 참여한 영국 보이그룹 디어앨리스와 트롯 아이돌 마이트로 등이 무대에 올랐다.
이날 가장 주목받은 건 SM의 미래를 이끌어갈 새로운 인물들의 출연이었다. 먼저 25인의 남자 연습생으로 구성된 SMTR25가 이날 얼굴을 드러내고 공연했다. 이들은 샤이니의 ‘루시퍼’와 엑소의 ‘으르렁’을 커버했다. SMTR25는 연습생답지 않은 활력적인 무대로 현장 관객의 폭발적인 호응을 얻었다. 공연 후에도 관심이 이어졌다. K팝 팬들의 예리한 포착으로 엑소 시우민, NCT 태용 닮은꼴 등 SMTR25의 ‘SM상’ 비주얼이 화제를 모았다.
SM은 콘서트 말미 K팝 팬들의 심박수를 높이는 소식을 한 차례 더 공개했다. 스크린 영상을 통해 신인 걸 그룹 하츠투하츠(Hearts2Hearts)의 데뷔 소식을 알린 것이다. 8명으로 구성한 하츠투하츠의 데뷔 일은 오는 2월 24일이다.
하츠투하츠는 다양한 감정과 진심 어린 메시지를 담은 신비롭고 아름다운 음악으로 팬들과 마음을 잇고 더 큰 우리로 함께 나아가겠다는 뜻을 담아 팀명을 지었다. 특히 하츠투하츠는 2020년 에스파 이후 약 5년 만에 내놓는 SM 신인 걸 그룹이자, SM 창립 30주년에 데뷔하는 그룹인 만큼 기대가 남다르다. SM이 그간 축적한 헤리티지와 기획력을 바탕으로 음악과 퍼포먼스, 비주얼 등 여러 방면에서 차별화된 색깔을 선보일 예정이다.
뿐만 아니라 SM은 지난 10일 공식 유튜브 채널에 30주년을 기념하는 'THE FUTURE - SM ENTERTAINMENT 30th Anniversary Celebration Film(더 퓨처 - 에스엠 엔터테인먼트 30주년 애니버서리 셀레브레이션 필름)이라는 제목의 영상을 공개했는데, 해당 영상에 공개된 인물 중 에스파의 카라나와 닝닝 닮은꼴 출연자가 등장해 신인 걸 그룹 멤버가 아니냐는 추측도 나오고 있다.
이 밖에도 SM은 올해 SMTOWN 앨범을 비롯한 다양한 30주년 기념 프로젝트를 가동한다. 앞서 라이즈가 지난 8일 동방신기의 ‘Hug(허그)’를 리메이크하여 발표하며 30주년 기념 앨범의 포문을 쏘아 올렸다. ‘Hug’는 2004년 발표한 동방신기의 데뷔곡이다.
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SM은 올해 소속 아티스트의 앨범 발표도 활발하게 이어간다. 당장 올 1분기(1~3월)에만 NCT 마크의 첫 번째 정규 앨범 발매를 비롯해 엑소 카이의 미니 앨범, 레드벨벳 슬기와 NCT 위시, NCT 텐의 미니 앨범 발매 등이 예정돼 있다.