배우 진선규가 이번에도 시청자를 실망시키지 않았다. 이번에는 수염을 붙이더니 마냥 유쾌한 모습으로 또 한 번의 연기 변신에 성공했다. 작품에 대한 남다른 애정을 드러낸 진선규는 시즌2에 대한 욕심도 숨기지 않았다.
쿠팡플레이 'UDT: 우리 동네 특공대'(연출 조웅·극본 반기리, 김상윤)는 나라를 지키기 위해서도 아니요, 지구평화엔 더더욱 관심 없는, 오직 내 가족과 우리 동네를 위해 뭉친 예비역 특공대의 유쾌하고 짜릿한 이야기를 그린 작품이다.
기술병 출신의 동네 청년회장 곽병남을 연기한 진선규는 10일 서울 종로구의 한 카페에서 라운드 인터뷰에 나섰다. 진선규는 "끝내고 싶지 않은 기분"이라며 작품과 캐릭터, 자신의 연기에 대한 다양한 이야기를 전했다.
"여러 작품을 해왔지만, 끝내고 싶지 않은 느낌이 들어요. 긴 장기공연을 마치고 마지막 무대인사를 할 때 나도 모르게 눈물이 나는 것처럼 정이 많이 들었어요. 여기서 다시 만날 방법은 시즌2를 하는 것뿐인데, 그만큼 헤어지고 싶지 않은 작품이에요. 함께한 배우들과 스태프들이 좋았어요. 만약 다시 한다면 시청률도 뭐도 더 좋을 수 있을 것이라는 자신감이 있어요. 저희가 최근까지 촬영을 했는데 촉박한 일정에서도 잘 마무리할 수 있었던 건 힘들어도 위해줬던 스태프들 덕분이라고 생각해요."
'우리 동네 특공대'는 제작 단계에서 윤계상과 진선규의 재회로 화제를 모았다. 진선규는 자신을 대중들에게 각인시킨 영화 '범죄도시'에서 함께 호흡을 맞췄던 윤계상과 8년 만에 작품에서 재회하게 됐다.
"처음 대본을 봤을 때 좋은 배우들이 있으면 좋겠다 싶었어요. 재미도 있어야 하고 캐릭터 적으로 빛나야 하는 부분들이 있으니까요. 그러던 중에 계상이가 한다고 해서 저는 바로 한다고 했어요. 몇 번 할 수 있는 기회가 오기도 했는데 안 됐던 적도 있었어요. '범죄도시' 때처럼 똑같이 연습하고 리딩하고 회의를 하면서 지금의 작품이 만들어 진것 같아요."
진선규는 배우 대 배우로서의 믿음을 넘어 사람 대 사람으로서의 케미가 너무 좋았다고 강조하며 이번에도 그 케미를 바탕으로 촬영에 임했다고 설명했다.
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"일로 만나서 친해진다는 건 그 전의 단계가 있다는 거잖아요. 사람 대 사람으로 처음 만났을 때, 저는 알았지만 계상이는 저를 몰랐을 때 마음이 좋아서 친해졌고, 마음이 통하다보니 '범죄도시'라는 결과물이 나온 것 같아요. 연기 케미가 아니라 사람 대 사람의 케미가 좋았어요. 더 깊어지고 오랜시간 동안 같이 하고 싶었던 마음이 모이다 보니 이번에도 말할 것도 없이 좋았어요.
진선규의 애정은 윤계상만을 향하지 않았다. 함께한 다른 배우들을 향해서도 애정을 드러냈다. 특히 같은 학교를 나오고 함께 극단에서 동고동락했던 김지현과의 호흡 역시 뜻깊었다.
"이 작품에 모인 배우들 대부분이 예전부터 좋아하고 선망했던 선후배들이에요. 특히 지현이는 학교 다닐 때부터 연기, 미모 모두 다 우러러보는 후배였어요. 이번 작품을 통해 자기 능력의 5~60%를 보여준 것 같아요. 작품을 보면서 몇 번이나 문자를 보냈어요. 지금도 좋지만, 아마 내년에는 더 많은 분들이 알아보는 좋은 배우가 될 것 같아요."
함께한 배우들에게 칭찬을 아끼지 않았지만, 진선규 역시 곽병남이라는 캐릭터를 완벽하게 구축하며 '우리동네특공대'의 밸런스를 잡았다.
"처음에는 평범함 속에서 특별함을 찾으려고 했어요. 그런데 계상이가 '그거보다 매력적인 사람들의 이야기여도 되지 않을까'라고 하더라고요. 그러면서 외형적인 것도 발전 시켜나갈 수 있었어요. 하지만 그 시작은 동네와 아이들을 사랑하는 마음에서 출발했어요. 이 드라마는 기본적으로 사랑이 있어야 하거든요. 사랑하는 사람을 지키기 위해 나오는 집중, 화가 있고 아끼기 때문에 나오는 행동들이 있을 텐데 그런 부분에 집중하려고 했어요."
특히 수염이 나지 않는 체질이라는 진선규는 콧수염이라는 예상외의 분장으로 또 다른 매력을 보여주기도 했다.
"사실 감독님이 처음에는 수염이 과하지 않을까 걱정하기도 햇어요. 막상 촬영을 시작하고 지나고 보니 너무 잘했던 것 같다고 말씀해 주시더라고요. 사실 이게 붙이는 수염이라 뭘 먹지도 못하고 웃으면 떨어지거든요. 손으로 삼지창을 만들어서 수염을 누르면서 웃었어요. 드라마를 보다 보면 저만 아는 모습인데, 똑바로 못 웃고 있는 장면도 많아요."
이렇게 진선규가 세워낸 곽병남은 적재적소에 등장하며 많은 사랑을 받았다. 진선규 역시 가까운 가족들과 지인의 반응을 전하며 만족감을 드러냈다.
"제일 좋은 건 딸의 반응이에요. 이제 초등학교 6학년이라 시크해지는 시기거든요. 그런데 이 드라마를 보면 매번 '아빠 너무 귀엽다'고 말해요. 그리고 드라마가 재미있다고하고요. 또 교회를 가면 집사님이나 나이 드신 분들도 재미있다고 이야기를 해주세요. 이런 걸 보면 '우리 동네 특공대'를 시청해주시는 분들의 폭이 넓다는 걸 느끼고 있어요. 가족과 아이들이 너무 좋아해주니까 이것만으로도 성공이라고 생각하고 있어요."
'우리 동네 특공대'가 특수부대 출신이라는 설정을 담고 있다 보니 자연스레 진선규의 군 생활에도 궁금증이 남는다. 진선규는 전경 출신으로 최근 한 유튜브에는 그와 훈련병 시절을 함께 보냈던 동기의 회상이 등장해 화제를 모으기도 했다. 진선규라고 정확히 언급되지는 않지만, 많은 누리꾼들은 영상 속 정보를 토대로 진선규의 이야기일 것이라고 추측했다. 지인을 통해 해당 영상을 접했다는 진선규 역시 "그 일이 기억이 난다"며 자신의 훈련병 시절을 돌아봤다.
"그 친구 얼굴은 잘 기억나지 않지만, 그 일이 있었던 건 기억이 나요. 당시 훈련소는 굉장히 낭만이 있었어요. 모든 것과 단절되다 보니 친구들과 밤에 잘 때 이야기를 나눴거든요. 저는 연기가 너무 재미있고 행복하지만, 부모님이 반대를 한다는 이야기를 했던 것 같아요. 그래서 힘들다기 보다는 그래서 잘 되고 싶다, 정말 좋은 드라마도 해보고 상도 받아보고 싶다는 뜻이었어요. 이제는 다 이루어졌으니 어떻게 이걸 잘 나누고 공유하는 지가 제가 이 길을 가는데 남은 목표이지 않을까 싶어요."
2025년 그중에서도 하반기, 진선규는 TV와 OTT, 극장을 넘나드는 활동량을 보여줬다. 인상적인 점은 다양한 작품에 등장했지만 매 번 볼 때마다 새로운 모습을 보여줬다는 것이었다. 진선규 역시 이러한 사실에 크게 만족감을 드러냈다.
"배우로서 바쁘고 쉬는 시간이 없었어요. 그나마 제가 다 주인공이 아니라 할 수 있었던 것 같아요. 분량이 큰 배역만 고집하기 보다는 매력적인 역할이라면 특별 출연도 참여하다 보니 할 수 있었던 것 같아요. 그래도 제가 아직은 쓸모 있다고 판단해 주시는 것 같아 감사드려요. 운이 좋게 악역과 선역을 왔다갔다 하더라고요. 상을 받고 그런 건 아니지만 봐주시는 분들이 '어떻게 그렇게 다르게 해요'라고 말씀해 주시는 피드백이 배우로서 보상받는 느낌을 주는 한 해였어요."
넓은 스펙트럼 속에서도 자신만의 캐릭터를 확실하게 보여줄 수 있는 진선규는 이미 좋은 배우였다. 그러나 진선규는 여전히 "더 좋은 배우가 될 수 있다"며 겸손한 모습을보였다.
"故 이순재 선생님께서 지난해 KBS 연기대상에서 '신세 많이 지고 도움 많이 받았습니다'라고 말씀하셨는데 이번 작품을 찍으면서 그게 조금 이해될 것 같았어요. 부족한 게 참 많은 사람인데 그 부족함을 채우면서 좋은 배우가 되어가고 있다고 생각해요. 제가 채워나간 게 아니라 함께 하는 배우, 지나가며 만났던 사람들에게 배우는 거죠. 이번에도 모두가 최고의 연기를 보여줄 배우들이지만, 매번 그럴 수는 없거든요. 그럴 때 서로 이야기하고 부족한 부분을 채워나가는 게 느껴졌어요. 서로 부족한 부분을 채우고 상대방을 돋보이게 하는 연기가 좋은 연기라고 생각해요. 정확히 어떤 길인지는 모르겠지만, 그렇게 살아가고 싶어요. 물론 당장 연기를 잘하고 많은 걸 이뤄내도 좋은 배우가 될 수 있겠지만, 저는 더 도움받고 배우면서 좋은 배우가 될 것 같아요."
올해 그 많은 작품을 했지만 '우리동네특공대'는 남다른 의미를 지녔다.
"방식은 다 비슷했고, 만난 사람들과의 친근함, 끈끈함도 비슷했던 것 같아요. 다만 오랫동안 알고 존경하고 좋아해서 같이 해보고 싶었던 배우들이 모여 있어서 그런지 다른 느낌은 있었어요. 어렸을 때 대학로에서 없는 삶에도 행복하게 연기했던 사람들과 매체에서 굵직한 역할로 만나다 보니 예전에 꿈꿨던 것들이 긴 시간 만에 이뤄진 것 같더라고요. 그래서 추억이 더 진한 것 같고 장기공연의 느낌이 든 것 같아요."
인터뷰의 시작과 함께 시즌2를 언급했던 진선규. 인터뷰 막바지 진선규는 시즌 2에 대한 욕심과 자신감을 다시 한번 내비쳤다.
"너무 헤어지기 싫었어요. 찍으면서도 '연기할 때 내가 이렇게 편할 수 있을까' '내가 생각했던 이상의 현장이 생길 수 있을까' 싶더라고요. 그래서 시즌2를 할 수 있다면 얼마나 좋을까 계속 생각했어요. 다음에는 시청률까지 책임질 수 있는 자신감도 있어요. 극 중 저만 솔로거든요. 시즌2를 한다면 저의 결혼을 바탕으로 상대방을 어디서 찾을 것이며, 그 처자가 들어오며 어떤 일이 생기는지 이야기가 등장해도 좋을 것 같다고 이야기 하기도 했어요."