그룹 컨츄리꼬꼬 출신 신정환이 식당을 운영 중인 근황을 공개했다.
지난 29일 유튜브 채널 휴먼스토리에는 '잘나가던 가수 신정환 16년 자숙 후 식당에서 일하는 이유'라는 제목의 영상이 게재됐다.
영상에서 신정환은 서울 광진구 군자동 인근에서 식당을 운영 중이라고 밝혔다. 그는 "오픈한 지 한 달 반 됐는데 월 매출 1억원"이라고 밝혀 눈길을 끌었다.
신정환은 "역효과가 날 수 있겠다 싶어서 맛에 진정성을 먼저 느끼게 하려고 얼굴을 가렸다"며 식당 간판에서도 자신의 이름을 빼고 자신이 운영하는지 모르게 했다고 설명했다.
신정환의 가게에 있던 손님들은 신정환을 보고도 "누군지 모른다"는 반응을 보였다. 자신을 몰라보는 20대 손님들을 본 신정환은 "다행이다"라면서도 "요즘 젊은 분들도 다 알 수 있는 콘텐츠, 플랫폼에서 많이 활동해 이름을 알리고 싶다"고 했다.
과거 컨츄리꼬꼬 전성기 시절 프랜차이즈 제안이 쏟아졌지만 모두 거절했었다는 신정환은 "이미지가 안 좋아질까 봐 주변에서 말렸다. 나도 그랬다. 그때 했으면 대박 났을 것"이라며 웃어 보였다.
현재 경차를 타고 있다는 신정환은 "슈퍼카도 타보고 했지만 이제 굳이 누구한테 멋있게 보이려고 타는 나이는 아니다. 경차가 주차도 편하고 혜택이 많다"고 달라진 모습을 전했다.
신정환은 과거 해외 원정 도박 사건 이후 16년 동안의 자숙 기간을 가졌다. 신정환은 "자업자득으로 젊은 날을 그렇게 만들었기에 사람 많은 곳을 피해 다녔다"고 회상했다. 가족과 주변 지인들에 대한 질문에는 한동안 말을 잇지 못한 채 눈물을 삼켰다.
마지막으로 신정환은 "5년, 10년, 15년 지나다 보니 점점 단단해졌다. 어떤 일이든 '이 또한 지나가리라'는 말이 가장 도움이 됐다. 남은 인생에 빛이 바래지 않겠다"며 "복귀의 아이콘이 되고 싶다"는 포부를 전했다.
신정환은 2010년 해외 원정 도박 혐의로 구속기소 돼 징역 8개월의 실형을 살았다. 당시 그는 도박 의혹을 무마하기 위해 필리핀 현지에서 뎅기열에 걸렸다는 거짓 주장을 펼친 사실이 드러나 대중의 거센 비난을 샀다. 해당 논란으로 방송가에서 자취를 감췄던 그는 2017년 복귀, 현재 유튜브와 SNS 중심으로 활동을 이어가고 있다.
