이학재 인천국제공항공사 사장은 지난 12일 이재명 대통령이 국토교통부 업무보고에서 질타한 '책갈피 달러 검색 여부'에 대해 "인천공항을 30년 다닌 직원도 보안 검색 분야 종사자가 아니면 모르는 내용"이라고 공개적으로 반박했다.
이 사장은 이날 페이스북을 통해 "인천공항에는 세계 최고의 항공 전문가들이 열심히 일하고 있는데 지난 금요일의 소란으로 국민들께 인천공항이 무능한 집단으로 오인될까 망설이다 글을 올린다"며 이 같이 밝혔다.
앞서 이 대통령은 국토부 업무보고에서 "수만 달러를 100달러짜리로 책갈피처럼 (책에) 끼워서 (해외로) 나가면 안 걸린다는 데 실제 그러냐"고 물었지만 이 사장이 제대로 답변하지 못하자 "참 말이 기십니다" 등 언성을 높였다.
이와 관련해 이 사장은 "책갈피에 숨긴 100달러짜리 여러 장을 발견할 수 있느냐는 질문에 당황해 답변을 제대로 하지 못했다"며 "불법 외화 반출은 세관의 업무이며 인천공항공사의 검색 업무는 칼·총기류·라이터·액체류 등 위해 물품을 대상으로 한다"며 "보안 검색 과정에서 불법 외화 반출이 발견되면 세관에 인계한다"고 강조했다.
이어 "걱정스러운 것은 이 일로 '책갈피에 달러를 숨기면 검색되지 않는다'는 사실이 온 세상에 알려진 것"이라며 "이를 막기 위해 제시된 100% 수하물 개장 검색을 시행할 경우 공항은 마비될 것"이라고 우려했다.
이 대통령이 문제 삼은 이집트 후르가다 공항 사업과 관련해서는 "대통령님은 수요와 전망 등을 물으셨지만 아직 입찰 공고조차 나오지 않은 초기 단계라 구체적인 답변을 드릴 수 없었다"며 "입찰이 나오지도 않은 사업에 대해 수요 조사를 진행할 수 없는 상황이었고 저 역시 관련 보고를 받지 못했다"고 해명했다.
이 사장은 또 "지난 금요일(업무보고) 이후 주말 동안 수도 없이 많은 지인으로부터 연락을 받았다"며 "대통령님의 저에 대한 힐난을 지켜본 지인들께서는 '그만 나오라'는 뜻으로 읽은 듯하다"고 했다.
이 사장은 3선 국회의원 출신으로, 박근혜 정권 당시 비서실장을 지냈다. 지난 2023년 윤석열 정권 때인 2023년 6월 임명됐으며 임기가 반 년 정도 남은 상태다.
