골프존그룹이 뇌 과학 의료기기 분야의 벤처기업 투자에 나섰다. 앞으로 뇌 과학을 기반으로 한 가상현실을 접목한 제품을 개발, 새로운 성장 동력으로 삼는다는 방침이다.
골프존유원홀딩스는 24일 대전시 유성구 골프존 조이마루 회의실에서 뇌 과학 의료기기 분야의 스타트업(창업 초기기업) 와이브레인과 투자 계약을 체결했다고 밝혔다.
와이브레인은 카이스트 석·박사 출신들이 모여 2013년 설립한 뇌 과학 기반의 헬스케어 개발 업체다. 이번 투자로 인해 골프존유원홀딩스는 와이브레인의 2대주주로 올라섰다.
와이브레인은 우울증과 치매 예방을 위한 '와이밴드(Yband)'를 주력 제품으로 갖고 있다. 이 회사는 뇌 상태를 진단하는 진단기기를 개발하고 있으며 머리 바깥쪽에서 안전한 방법으로 전류를 뇌 안쪽으로 전달해 뇌기능을 조절하는 기술을 보유하고 있다.
골프존그룹은 이번 투자를 통해 지난 3월 지주회사 설립 이후 기존 주력 사업인 스크린골프·골프용품 유통·골프장 사업 등 골프와 관련된 기존 사업을 넘어 앞으로 △스포츠 △엔터테인먼트 △헬스 분야를 새로운 성장 동력으로 정했다.
특히 차세대 핵심 기술과 성장 엔진으로 가상현실(Virtual Reality), 뇌 과학 기술 (Neuroscience Technology)을 꼽았다. 골프존그룹은 해당 분야의 핵심 인재와 기술 확보에 집중 투자해 가상현실과 뇌 공학을 접목한 새로운 기술과 제품을 선보인다는 방침이다. 이를 통해 스포츠와 엔터테인먼트, 헬스를 아우른 새로운 개념의 시장을 만들어간다는 전략이다.
신기선 골프존유원홀딩스 기술전략본부 상무는 "이번 투자는 골프존그룹의 새로운 미래 사업 방향을 정한 뒤 결정한 내용"이라며 "지속적인 기술 제휴와 공동 연구를 통해 양사간 시너지를 극대화할 것"이라고 강조했다.
이어 "세계 최초로 뇌과학 기반 가상현실로 정의할 수 있는 새로운 사업 영역을 개척해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
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골프존그룹은 투자에 앞서 1년 여간 와이브레인과 함께 스포츠 분야에 뇌 과학과 가상현실을 접목한 임상 연구와 제품 개발을 공동 수행했다. 현재 가상현실과 뇌 과학을 접목한 임상실험과 상품화를 준비 중이다.
골프존그룹은 2000년 대전에서 창립해 매출 4000억원대 기업으로 성장한 후 대전 연고의 신생 스타트업 기업인 와이브레인의 성장을 지원했다는 데 의미가 있다고 덧붙였다.