한국개발연구원(KDI)이 최근 한국 경제에 대해 "소비 개선 흐름이 완만한 수준을 보이는 등 경기 개선의 효과가 가계 전반으로 확산되는 속도는 더딘 모습"이라고 진단했다.
KDI는 9일 발표한 '경제동향 11월호'에서 "우리 경제는 AI(인공지능) 인프라 투자 관련 부문을 중심으로 양호한 성장을 지속하고 있다"면서도 이같이 밝혔다.
KDI는 지난달 "경기 개선의 효과가 가계 전반으로 확산되지 못하면서 소비 개선세는 완만한 모습"이라고 평가한 데 이어 반도체 호황의 온기가 경기 전반으로 확산되지 못한다는 진단을 연이어 내놨다.
실제로 설비투자는 AI 인프라 투자 관련 부문이 이끌었다. 지난 9월 설비투자(10.1%)는 조업일수 감소에도 높은 수준을 이어갔다. 특히 기계류(22.2%)는 반도체제조용기계(68.9%)의 호조가 이어지는 가운데 AI 인프라 투자와 관련된 일반산업용기계(15.2%)와 전기 및 전자기기(9.9%)도 양호한 모습을 보였다.
수출도 글로벌 AI 관련 투자 확대에 힘입어 금액과 물량 모두 크게 증가했다. 지난달 수출(93.7%, 일평균 76.1%)은 ICT 품목이 견인했다.
일평균 금액 기준으로 반도체(226.8%)와 컴퓨터(442.3%)가 가격 급등의 영향으로 가파른 증가세를 보였다. AI 인프라 투자와 관련된 철강제품(11.2%), 비철금속(25.2%), 전기기기(58.2%)도 안정적인 모습을 보였다.
반면 소비는 뒤쳐지는 분위기다. 9월 소매판매액지수(-0.4%)는 내구재(-10.8%)를 중심으로 감소했다. 3분기 국민계정 민간소비(1.1%)도 오름세가 축소되는 등 소비 전반의 개선세가 둔화했다. 최근의 부진을 일부 만회했지만 기조적인 개선 흐름은 완만한 수준에 그쳤다는 게 KDI의 분석이다.
물가도 여전히 높은 상황이다. 지난달 소비자물가 상승률은 농산물가격 하락에도 수입물가 상승의 영향이 시차를 두고 반영되면서 전월(2.9%)과 유사한 수준(2.8%)을 기록했다.
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KDI는 "반도체 호황에 따른 소득 증가 효과가 가계 전반으로 확산되는 흐름이 아직 뚜렷하지 않은 가운데, 고유가에 따른 가계 부담도 지속되면서 3분기 민간소비는 상대적으로 낮은 증가율을 보였다"고 설명했다.
특히 대외 불확실성도 정책 불안을 키우고 있다. KDI는 "중동 지역의 지정학적 긴장과 물가 상승 위험이 지속되고 있으나, AI 인프라 투자 확대가 경기 하방 압력을 일부 완화하는 모습"이라며 "중동 지역의 갈등이 지속되고 주요국의 정책 불확실성도 확대되는 등 대외 위험도 상존하고 있다"고 평가했다.
