[2026 K웨이브 올라탄 K이니셔티브 현장을 가다] CJ제일제당
우렁찬 기합 소리가 훈련장을 가득 채웠다. 일본 아이치·나고야 아시안게임에서 겨루기 남여 동반 8강 진출이라는 갚진 성과를 거둔 베트남 태권도 국가대표 선수 6명은 무더위 속에서도 훈련에 열중했다. 선수들의 얼굴에는 땀이 비 오듯 흘러내렸다. 이곳은 지난 9월17일(현지시간) 찾은 호찌민 체육대학교 내 국가훈련센터에 위치한 베트남 태권도 국가대표팀 훈련장의 모습이다.
선수들의 훈련복에는 낯익은 로고가 눈에 띄었다. 한국 기업 CJ그룹의 로고였다. CJ그룹은 2012년부터 베트남 태권도 국가대표팀을 후원하고 있다. 한국인 지도자 파견과 훈련 장비 지원은 물론 국제대회 출전과 해외 전지훈련 비용까지 뒷받침한다. 아시안게임을 앞두고는 한국 전지훈련과 전자호구 등 경기 장비도 지원했다.
CJ그룹의 후원이 가져온 가장 큰 변화는 국제무대에 설 기회가 늘었다는 점이다. 베트남 태권도 국가대표팀을 이끄는 김길태 감독은 "올림픽에 출전하려면 국제대회에서 꾸준히 랭킹 포인트를 쌓아야 한다"며 "과거에는 국제대회에 세 번 정도 나갈 수 있었다면 CJ그룹의 지원으로 여덟 번까지 출전할 수 있게 됐다"고 말했다.
국제대회에 참가하기 어려운 선수들에게는 안방에서 세계 선수들과 겨룰 기회도 생겼다. 세계태권도연맹(WT) 공인 G1급 국제대회가 CJ그룹의 지원으로 베트남에서 처음 열리면서다. 김 감독은 "해외 대회에 선수 5명이 출전하려면 경제적 부담이 크다"며 "베트남에서 국제대회가 열리면서 경제적 여건이 어려운 선수들도 경험을 쌓고 랭킹 포인트를 얻을 수 있게 됐다"고 설명했다.
선수들이 체감하는 변화도 컸다. 쩐 티 아인 뚜엣(Tran Thi Anh Tuyet) 선수는 "CJ그룹의 후원 덕분에 국제대회와 해외 전지훈련에 더 많이 참가할 수 있게 됐다"며 "앞으로도 해외 선수들과 겨룰 기회가 더 많아졌으면 좋겠다"고 말했다.
국제대회와 훈련 이야기에 진지한 표정을 짓던 선수들이 음식 이야기가 나오자 환하게 웃었다. CJ그룹이 지원하는 식품 중 가장 좋아하는 것을 묻자 돌아온 대답은 '만두'였다. 김 감독은 "선수들이 비비고 만두와 김치를 정말 좋아한다"며 "몇 박스씩 지원받으면 대회 일정에 맞춰 챙겨가기도 한다"고 말했다.
이번 아시안게임에서 박 티 키엠 선수(여자 +67kg ), 응우옌 홍 쫑(남자 -58kg)가 8강에 진출하는 등 의미있는 성과를 기록한 베트남 태권도 국가대표팀은 세대교체를 통해 새로운 도전을 이어가고 있다. 2012년부터 이어진 CJ그룹의 후원도 2028년까지 계속된다.
