행정안전부 이북5도위원회는 오는 18일 서울 효창운동장에서 '제44회 대통령기 이북도민 체육대회'를 개최한다고 16일 밝혔다.
이북도민회중앙연합회와 공동 주최하는 이번 대회는 실향의 아픔을 달래고 이북도민과 북향민의 화합과 단결을 도모하기 위해 마련됐다. 1983년 처음 열린 이후 매년 가을 개최돼 올해로 44회를 맞았다.
올해 대회에는 한성숙 국무총리를 비롯해 이북도민 출신 전·현직 국회의원 등 주요 인사와 전국 각지의 이북도민·북향민 등 1만여명이 참석할 예정이다.
행사는 '평화를 향한 여정, 화합을 위한 광장'을 슬로건으로 총 3부에 걸쳐 진행된다.
오전 10시 개회식에서는 선수단 입장과 유공 도민 포상, 축사 등이 진행된다. 낮 12시부터 열리는 체육행사에서는 축구와 줄다리기, 모래주머니 넣기, 고향알기 OX 퀴즈, 남녀 800m 릴레이 등 5개 종목에서 선수단이 경쟁한다.
오후 4시부터는 종합우승팀 시상과 폐회식이 진행된다. 올해는 '이북도민 청소년 통일 글짓기·그림그리기 대회'도 함께 열린다.
국가사회발전 이북도민 유공자에 대한 정부포상도 이뤄진다. 이욱환 황해도 해주시 명예시장을 비롯한 유공 도민 5명에게 국민훈장 동백장을 수여한다.
송남수 이북5도위원회 위원장은 "대통령기 이북도민 체육대회는 이북도민과 북향민이 서로의 정을 나누며 분단의 상처를 딛고 하나가 되는 뜻깊은 행사"라며 "이번 대회가 한반도 화해와 협력의 시대로 나아가는 여정의 첫걸음이 되기를 바란다"고 말했다.
