'육상 전설' 우사인 볼트(40)가 축구선수의 꿈을 아직 버리지 않았다. 전직 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 출신 스타들이 뭉친 아마추어 축구팀에서 뛸 것으로 보인다.
영국 '가디언'은 22일(한국시간) 잉글랜드축구협회(FA) 웹사이트를 인용해 "볼트가 위센쇼 베츠 FC 선수 명단에 등록됐다"고 일제히 보도했다.
잉글랜드 맨체스터 남부를 연고로 하는 위센쇼는 35세 이상 선수들로 구성된 클럽이다. 이들은 잉글랜드 북서부 체셔 지역을 기반으로 하는 시니어 리그(체셔 베테랑 풋볼리그) 최상위 무대에서 활약 중이다
이 팀은 화려한 'EPL 스타 군단' 스쿼드를 자랑한다. 전 맨체스터 시티 미드필더 스티븐 아일랜드가 감독을 맡았다. 에밀 헤스키(전 리버풀), 안토니오 발렌시아(전 맨유), 파피스 시세(전 뉴캐슬), 우마르 니아스(전 에버턴)를 비롯해 대니 드링크워터, 졸레온 레스콧 등 추억의 스타들이 대거 포진해 있다. 소속 선수들의 1부 리그 출전 기록을 모두 합치면 1800경기가 넘는다.
올림픽에서 8개의 금메달을 딴 볼트는 소문난 축구 광팬이다. 2017년 육상계에서 은퇴한 뒤 프로 축구선수의 꿈을 안고 호주 센트럴코스트 매리너스에서 친선 경기 멀티골을 넣는 등 활약했다.
특히 2018년에는 독일 명문 보루시아 도르트문트에서 입단 테스트를 받으며 전 세계의 이목을 끌었다. 당시 프로 수준의 전술 이해도와 세밀한 볼 컨트롤에서 아쉬움을 남기며 정식 계약에는 실패했지만, 그의 도전은 멈추지 않았다.
여전히 깨지지 않고 있는 100m(9초 58)와 200m(19초 19) 세계 신기록을 보유한 볼트의 폭발적인 스피드가 베테랑 리그에서 얼마나 위력을 발휘할지도 축구 팬들의 흥미로운 관전 포인트다.
맨체스터 유나이티드의 열성 팬인 그는 지난 10년간 자선 축구 대회 '사커 에이드'에도 꾸준히 출전하며 축구에 대한 열정을 보였다. 한편, 위센쇼 구단은 아직 볼트 영입을 공식 발표하지 않은 상태다.
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