젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 산업 스파이 의혹을 받는 여성 기업인과의 불륜을 인정하면서 엔비디아 주가가 9일(현지시간) 뉴욕증시에서 장중 8% 넘게 하락했다.
이날 오전 11시30분 현재 엔비디아는 전날보다 6.17% 하락한 175.12달러에 거래되고 있다. 장 초반 한때 주가는 170.24달러까지 내려가면서 8.79% 하락했다.
황 CEO가 전날 직원들에게 보낸 이메일에서 불륜 사실을 인정하고 직원들에게 사과한 데 이어 엔비디아 이사회가 관련 의혹을 조사하기 시작하면서 CEO 교체 가능성 등을 포함한 경영 불확실성이 주가 약세로 나타나는 모양새다.
황 CEO의 불륜 상대는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널 임원 출신의 앨리스 황으로 황 CEO에 접근해 첨단 인공지능(AI) 반도체 기밀과 미 행정부 동향을 수집하려 했다는 의혹으로 미 정보당국의 감시를 받아왔다.
엔비디아 이사회는 전날 성명을 통해 현재까지 미국의 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유는 없다며 황 CEO에 대한 신뢰를 표명했지만 투자자들 사이에서는 이번 조사 결과에 따라 황 CEO의 거취가 불투명해지고 엔비디아가 경영 공백에 직면할 수 있다는 우려가 제기된다.
황 CEO는 엔비디아를 30년 넘게 이끌며 세계 최대 AI 반도체 기업으로 성장시킨 핵심 인물이다. 댄 아이브스 요크빌 아이브스 선임 매니징디렉터는 "이사회 조사 결과에 따라 황 CEO가 물러날 위험이 분명히 존재한다"며 "황 CEO가 엔비디아의 글로벌 사업과 전략에서 차지하는 중요성을 고려하면 주가에 추가적인 위험 요인이 될 것"이라고 말했다.
시장에선 이번 사태가 엔비디아를 넘어 인공지능(AI) 산업 전반에 파장을 미칠 수 있다는 분석도 나온다. 엔비디아가 AI 반도체 공급뿐 아니라 오픈AI와 코어위브 등 AI 기업들의 투자와 자금 조달을 지원하며 산업 생태계 전반에서 영향력을 행사해왔다는 점에서 황 CEO의 리더십에 대한 불확실성이 장기화할 경우 엔비디아의 투자 결정과 제품 출시가 지연되면서 AI 업계 전반에 영향을 미칠 수 있다.
