[아시아나 美 사고] 사망자 첫 발생... '안전신화' 깨져
7일 새벽 미국 샌프란시코공항에서 착륙 사고가 난아시아나항공(7,340원 ▼90 -1.21%)항공기는 보잉사의 B777-200ER 여객기다. 2006년 2월 제작돼 다음달인 3월부터 운항을 시작, 운항 연수가 7년으로 비교적 적은 편이다.
300명 가까이 승객을 태울 수 있고 최대 항속거리가 1만7446km(1만840마일)로 14시간 50분까지 운항이 가능하다. 아시아나항공 사고기는 295석으로 이뤄져 있다. 현재 이 항공기를 12대 보유 중으로 샌프란시스코를 비롯해 미국 서부와 유럽 직항 노선에서 운영 중이다. 대한항공 역시 18대를 보유하는 등 B777-200 기종은 장거리 노선의 주력 기종으로 자리잡고 있다.
B777 기종은 1995년부터 도입돼 비교적 안전하다는 평가를 받아왔다. 지난 2008년 중국 베이징을 출발한 영국항공의 777여객기가 런던 히스로공항에 착륙하다가 활주로 근처에서 구조물과 충돌해 승객 1명이 중상을 입은 것을 제외하고는 사고가 없었으며 사망자가 발생한 것은 이번이 처음이다.
앞서 지난 2일 러시아에 비상착륙한 대한항공 여객기 또한 B777 기종이다. 그러나 이 항공기는 B777-200보다 규모가 더 크고 엔진 제조사가 다른 B777-300ER이다. B777-200ER은 프랫앤드 휘트니사의 PW 4090 엔진을 사용하고 B777-300ER은 제너럴일렉트릭(GE) 엔진을 사용한다.
한편 아시아나 사고기에는 총 291명의 승객이 탑승했으며 이 중 한국 탑승자는 전체 승객 307명(승무원 16명 포함) 중 총 77명이다. 현재 최소 2명이 사망하고 50여명이 중상인 것으로 알려졌다.