전경련 55년만에 해체 위기…재계 총수들 "탈퇴" 동의

재계 총수들이 전국경제인연합회의 건설적 해체에 상당수 동의했다. 미국 해리티지 재단과 같은 싱크탱크로 전환하자는 것이다. 이로써 전경련은 창립 55년만에 역사 속으로 사라질 위기에 처했다.

6일 국회 '박근혜정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상 규명을 위한 국정조사' 청문회에서 청문위원들은 기업 총수들에게 전경련의 해체를 요구했고, 기업 총수들은 이에 대해 건설적 방향으로 개선할 뜻을 밝혔다.

이날 안민석 더불어민주당 의원이 전경련 해체에 반대하는 총수들은 거수해달라고 요구했다. 정몽구 현대차 그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장과 김승연 한화그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장, 허창수 전국경제인연합회 회장(GS 그룹 회장) 등이 반대의 뜻을 표했다.

이어 구본무 회장은 해체 반대의 이유로 “전국경제인연합회는 해리티지 재단처럼 운영하고 각 기업간 친목단체로 남아야 한다”라며 “그게 제 의견”이라고 말했다.

이같은 구 회장의 의견에 대해 다른 재계 총수들도 동의의 뜻을 밝혔다. 하태경 새누리당 의원이 각 총수들에게 과거와의 단절을 선언하자며, 전경련을 건설적으로 해체하고, 해리티지 재단과 같은 발전적 방향으로 전환하는데 동의 의사를 구했다.

이에 대해 이재용 삼성전자 부회장과 최태원 회장, 구본무 회장 등의 동의 의사를 표시했으며, 정몽구 회장은 "현대적으로 발전시키는 것을 계속하겠다"는 입장을 밝혔다.

이에 앞서 이재용 삼성전자 부회장도 전경련 해체에 나설 수 있느냐의 청문 위원의 질문에 "여기 선배 회장님들께서 계셔서 제가 해체에 대해 뭐라고 말할 입장은 아니다"라면서도 "제 개인적으로는 전경련 활동을 하지 않겠다"고 말했다.

이 부회장은 이어 하태경 의원이 "전경련 해체에 앞장서겠다"고 답하라는 질문에는 '활동을 하지 않겠다'는 기존 입장을 유지했으며, "전경련 회비를 내는 것을 다 끊겠다고 약속하라"는 말에 "그렇게 하겠다"라고 답했다.

전경련은 55년전인 1961년 박정희 군사정권 시절 한국경제인협회로 출발해 일본의 게이다렌(경단련)을 모델로 삼성 창업자인 고 이병철 회장 등이 주도해 창립한 민간경제단체다. 산업화 사회에는 정부 주도의 국가발전 계획상 정부의 재계를 잇는 역할을 했으나, 최근 최순실 게이트와 연루되는 등 정치권의 요구를 재계에 전달하는 창구 역할로 비난받고 있다.

이같은 회장단의 입장에 대해 전경련은 당혹감에 휩싸였다. 전경련 관계자는 “전경련 회장단들이 논의해서 결정할 사항”이라며 “저희로서는 현재 밝힐 입장이 없다”고 말을 아꼈다.