[APEC 정상회의] APEC 최고경영자(CEO) 서밋
전기화 시대에 걸맞는 새로운 에너지 안보 전략이 필요하다는 의견이 제기됐다.
조석 HD현대 부회장은 29일 경주 예술의전당에서 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋(Summit)'의 '지속 가능한 미래를 위한 탄소 중립과 에너지 안보' 세션에서 "화석연료에서 재생 에너지로의 에너지 전환 시대가 도래하면서 에너지 안보에 관한 생각도 변화하고 있다"며 "화석연료 시대의 에너지 안보가 석유, 가스, 석탄 등을 안정적으로 확보하는 것이었다면 이제는 전기화 시대에 걸맞은 새로운 에너지 안보가 필요하다"고 말했다.
조 부회장에 따르면 지난해 전기 소비량은 1100테라와트시(TWh)로 전년 대비 4.3% 증가했으며, 이는 지난 10년간 가장 높은 수준이다. 이 때문에 전력 그리드 구축, 희소 광물의 안정적인 확보, 디지털 전환 등이 필요하다는 것. 그는 전력 그리드에 대해선 "재생 에너지 전기의 간헐성이라는 특징 때문에 더 많은 그리드가 필요하다"며 "발전소에서 전기를 생산하는 것을 뛰어넘어 그리드 안정성이 새로운 에너지 안보의 한 축이 됐다"고 설명했다. 핵심광물에 대해 조 부회장은 "현재 희토류는 생산과 정제 모두 중국이 90% 이상을 차지한다"며 "올해 G7에서 희소 광물 자원 공급 안정성 확보를 위한 액션플랜에 합의한 바 있는데 이번 APEC에서도 이 분야에서의 의미 있는 협력 방안이 도출되기를 기대한다"고 말했다.
디지털 전환의 필요성도 역설했다. 그는 "재생에너지는 발전이 간헐적이고 분산적이란 특성상 전기시장의 유연성이 있어야 한다"며 "디지털 기술을 활용해 전기 수요 관리를 탄력적으로 하는 게 중요하다"고 했다.
조 부회장은 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등 전세계적으로 넷제로 움직임이 거세지고 있다고 언급했다. 그는 "HD현대는 조선, 중장비 등 에너지를 대규모로 소비하는 사업을 갖고 있어 어떻게 하면 화석연료를 전기로 바꿀 것이냐를 고민하고 있다"며 "RE100(재생에너지 100%) 계획을 세우고 일정에 맞춰 추진하고 있다"고 소개했다. HD현대의 조선 중간 지주사인 HD현대조선해양은 액화천연가스(LNG) 추진선은 물론 암모니아나 수소를 연료로 하는 차세대 선박 엔진 기술을 개발하고 있다. HD현대일렉트릭은 친환경 가스절연개폐장치(GIS) 등을 중심으로 지속가능한 경쟁력을 강화하고 있다.
이날 세션에 함께 참여한 이영준 HS효성첨단소재 전무는 소재 혁신을 통한 탈탄소에 대해 발표했다. 이 전무는 "첨단소재는 변화를 가능하게 하는 촉매제가 될 것"이라며 "대표적으로 탄소 섬유 복합재는 자동차와 비행기에서 금속을 대체해 무게와 탄소 배출량을 크게 줄인다"고 말했다. 그러면서 "탄소 중립을 향한 길은 우리가 선택하는 소재에서 시작할 수 있다"고 했다.
