코오롱그룹의 첨단 복합소재 솔루션 기업 코오롱스페이스웍스가 177ℓ(리터)급 대용량 수소 연료탱크에 대한 국내 인증을 확보했다고 26일 밝혔다.
코오롱스페이스웍스가 독자 개발한 해당 연료탱크는 최근 한국가스안전공사(KGS)로부터 'KGS AC417' 인증을 획득했다. KGS 인증은 고압 수소탱크의 안전성뿐만 아니라 설계·제조 공정 전반의 품질 안정성을 평가하는 인증이다.
코오롱스페이스웍스는 이번 인증 획득을 통해 국내 수소 모빌리티·설비 시장 진출을 위한 필수 요건을 갖추게 됐다고 의미를 부여했다. 특히 수소탱크 제조분야에서 소재부터 완제품에 이르는 제조 밸류체인 전체를 내재화한 코오롱의 기술력이 바탕이 됐다는 게 회사의 설명이다.
코오롱스페이스웍스는 그동안 일본산 제품 의존도가 높았던 수소탱크 내부 핵심 부품인 '플라스틱 라이너'를 계열사인 코오롱ENP의 자체 소재로 대체했다. 또 탱크의 강성을 책임지는 중간재 역시 독자 개발한 '토우프레그'(Towpreg)를 적용해 경량화와 동시에 높은 내구성을 실현했다. 토우프레그란 고강도 탄소섬유에 에폭시 수지를 미리 주입시켜 내압력을 높인 소재다.
제조 공정에는 '드라이 와인딩'(Dry-Winding) 기법을 도입해 생산 효율을 극대화했다. 드라이 와인딩은 플라스틱 라이너에 토우프레그를 고속으로 감는 공법으로 기존 '웻 와인딩'(Wet-Winding) 방식보다 품질 균일성이 높고 대량 생산에 적합하다는 평가를 받는다.
앞서 코오롱스페이스웍스는 54ℓ급 수소탱크로 국제연합 유럽경제위원회(UN ECE)의 R134 인증을 획득했다. 이번 177ℓ급 탱크의 KGS 인증은 이같은 기술력을 바탕으로 국내 시장에 최적화된 제품 라인업을 본격적으로 확장했다는 데 의의가 있다.
안상현 코오롱스페이스웍스 대표는 "이번 KGS 인증은 코오롱스페이스웍스 수소 사업 확장의 중요한 출발점"이라며 "소재 개발부터 부품, 시스템 모듈까지 전체를 아우르는 코오롱만의 통합 솔루션 역량을 바탕으로 수소 모빌리티 분야를 포함한 다양한 친환경 산업소재 분야에서 지속적인 성장을 이어가겠다"고 했다.
한편 2024년 공식 출범한 코오롱스페이스웍스는 육·해·공을 넘어 우주(Space)까지 아우르는 소재 솔루션 기업이다. 항공·모빌리티·방산 등 첨단 산업 전반에서 설계부터 제조까지 아우르는 통합 기술 플랫폼을 구축하고 있다.
