조희연 교육감 "혁신학교, 기초학력 부진 해결 선도모델 돼야"

(서울=뉴스1) 이진호 기자 = 조희연 교육감이 혁신학교의 기초학력 부진 논란에 대해 반박했다. 그는 오히려 "혁신학교가 기초학력 부진 문제와 관련한 선도적인 모델이 돼야 할 것"이라고 강조했다. 양보다는 질적 향상에 집중하겠다는 포부도 밝혔다. 기초학력 부진 학생을 위한 지원센터 확대 의지도 나타냈다.

조희연 서울시교육감은 23일 <뉴스1>과 인터뷰에서 "혁신학교의 질적 성장을 목표로 하고 있다"며 "혁신학교는 궁극적으로 공교육 전체를 바꿔나가기 위한 모델"이라고 말했다.

혁신학교는 성적 줄세우기 교육에서 벗어나 학생의 소질과 소양을 향상시키는 학교다. 토론·체험형 수업과 열린 교육과정으로 학생들의 적성과 역량을 개발하고 학교를 '즐거운 공간'으로 만드는게 목표다.

하지만 학력 저하 우려는 혁신학교 반대 논리로 따라붙는다. 학생 참여 활동 진행으로 교과 수업 진도가 더뎌지고 되려 학력이 떨어진다는 우려다.

조 교육감은 "애초 취지에 따라 여건이 어려운 지역에 혁신학교를 지정하는 경우가 많아 기초학력 미달율이 다소 높게 나온 경우는 있지만 그 원인을 혁신학교 운영으로 보기는 어렵다"며 "기초학력 저하와 관련한 뚜렷한 증거나 데이터가 없다"고 강조했다.

그는 대신 한국교육과정평가원이 연구한 '혁신학교 성과 분석'을 예로 들었다. 조희연 교육감은 "혁신학교를 경험한 학생들의 학업성취도 향상률이 더 높은 것으로 나타났다"고 말했다. 그러면서 "일부 혁신학교에서는 여러 선생님들이 초기부터 학력 부진을 발견해 지적 성장뿐 아니라 정서적 지원까지 노력을 기울이고 있다"며 "혁신학교가 기초학력 부진 문제에 대해 선도적인 모델이 돼야 한다"고 밝혔다.

조 교육감은 기초학력 증진을 위해 서울학습도움센터 확대를 해답으로 제시했다. 2012년 개소한 서울학습도움센터는 기초학력 부진 학생들을 찾아가 개별이나 그룹별 학습상담을 제공하는 센터다. 그는 "서울학습도움센터를 최소한 권역별로 확대해야 한다고 생각한다"며 "다양한 학생들을 보듬어 맞춤형으로 지원하는 노력이 필요하다"고 말했다.

서울시교육청은 이달 초 올해 혁신학교 공모절차를 끝냈다. 혁신학교 공모를 신청하려는 학교는 학부모 또는 교원 50%의 동의를 받은 뒤 학교운영위원회 심의를 거쳐야 한다. 이 과정에서 학부모 반발이 일어나는 곳이 적지 않고 교장의 입김이 작용한다는 시선도 있다. 특히 학부모와 교원 어느 한쪽이 아닌 양쪽의 의견을 함께 수렴해야 한다는 지적도 나온다.

조 교육감은 "최종적으로 학교운영위원회 심의를 거치는 과정에서 얼마든지 혁신학교 공모 신청을 안 할 수 있는 제도적 장치가 있다"며 "그래서 (학부모와 교원 한쪽이 아닌 양쪽의 의견을 함께 수렴하는 절차를) 제도화하지는 않았다"고 말했다.

올해 3월1일 기준 서울 내 혁신학교는 213곳으로 전체 서울 초·중·고(1313곳)의 16% 수준이다. 서울시교육청은 오는 2022년까지 혁신학교를 20%(250곳) 수준까지 끌어올리는 게 목표다. 하지만 시교육청은 올해 혁신학교 공모 신청현황을 공개하지 않고 있다.

혁신학교를 둘러싼 논란으로 공모한 학교 수가 적은 것 아니냐는 시각에 조 교육감은 "심사에 영향을 주지 않도록 하다보니 현황을 공개하지 않는게 좋을 것으로 판단했다"며 "지정 결과가 확정되면 자연스럽게 (공모신청 학교 수를) 확인할 수 있을 것"이라고 말했다.

현재 혁신학교 확대는 문재인 정부의 국정과제이기도 하다. 다만 조 교육감은 정부차원의 확대 드라이브보다는 취지에 공감한 학교의 자발적인 참여가 더 중요하다고 강조했다.

그는 "중앙정부가 혁신학교의 지원을 촉진하다 보면 자칫 자발성이 훼손될 수 있다"며 "교사, 학부모의 참여와 적극성을 존중하는 방향으로 양적 확대에 치중하지는 않을 것"이라고 말했다.

[대담=채원배 부국장 겸 사회정책부장]

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